Nelumbo nucifera (Nelumbo nucifera)

Die Familie der Lotosgewächse wird durch die einzige Gattung Lotus repräsentiert, die nur zwei Arten umfasst: den Nusslotos ( Nelumbo nucifera ) und den Gelben Lotos ( Nelumbo lutea ).
Diese Arten unterscheiden sich stark in Blütenfarbe und geografischer Verbreitung. Die Nelumbo nucifera hat leuchtend rosa Blüten und wächst in der subtropischen Zone der Alten Welt.
Der Gelbe Lotus hat gelb-cremefarbene Blüten und ist in den warmen Zonen Nord-, Mittel- und Südamerikas zu finden.
Beide Wasserpflanzen haben modifizierte Stängel, die tief im Boden unter Wasser versunken sind.
Lotusblumen entwickeln drei Arten von Blättern: schuppenartige Unterwasserblätter, Schwimmblätter und auftauchende Blätter (letztere ragen auf flexiblen langen Blattstielen hoch über die Wasseroberfläche hinaus).

Nelumbo nucifera ist eine der ältesten Blütenpflanzen der Welt. Archäologen entdeckten versteinerte Lotusreste in Ablagerungen aus der Oberkreidezeit. Viele Botaniker glauben, dass diese Pflanze ohne das Eingreifen des Menschen, der den Lotus seit der Altsteinzeit aktiv unterstützt, längst ausgestorben wäre.
Der Lotus besitzt ein kräftiges, stark verzweigtes Rhizom mit ausgeprägten, kugelförmigen Knoten, aus denen zahlreiche Wurzeln wachsen. Im Winter lagert sich Stärke in den Rhizomen ab, wodurch diese stark an Dicke zunehmen und an große Gurken erinnern. An den Rhizomknoten bilden sich Knospen, aus denen sich Blätter und Blüten entwickeln.
Die Unterwasserblätter des Lotus sind schuppenartig und umschließen eng die jungen Knospen und Wachstumspunkte der Rhizome. Die Hauptblätter – Unterwasser-, Schwimm- und Auftriebsblätter – stehen auf langen, stacheligen Blattstielen, sind schildförmig mit einer zentralen Vertiefung und mit einer wachsartigen Schicht überzogen; ihr Durchmesser erreicht 50–70 cm. Dank dieser wachsartigen Schicht werden die Blätter nicht nass, und morgens bilden herablaufende Tautropfen einen kleinen „See“ in der Mitte der trichterförmigen Auftriebsblätter.
Mittelalterliche Alchemisten verwendeten dieses Lotuswasser für Experimente zur Goldherstellung, da sie glaubten, es habe magische Kräfte. Die Blüten verfärben sich von leuchtendem Rosa zu Beginn der Blüte zu fast Weiß, bevor die Blütenblätter abfallen (sie blühen nur 2-3 Tage).
Lotusblüten sind groß, haben einen Durchmesser von 25–30 cm, ragen an einem geraden Blütenstiel hoch über das Wasser und verströmen einen schwachen, aber sehr angenehmen Duft. Sie haben etwa 30 Blütenblätter, aber nur zwei Kelchblätter. Blütenblätter, Staubblätter und Fruchtblätter sind spiralförmig angeordnet.
Der Lotus blüht in der zweiten Sommerhälfte. Die Lotusfrucht ist eine charakteristische, flache Kapsel, die aus einem vergrößerten Blütenboden gebildet wird. Ihre Zellen enthalten bis zu 20 Samen, die großen, harten, braunen Nüssen in einer dichten Schale ähneln. Im September, nach der Reifung, sinken die Samen zu Boden. Lotuspflanzen vermehren sich hauptsächlich über Rhizome, da die Samenproduktion gering ist.
Rhizome wachsen im Frühling und Sommer kräftig und bilden dünne, strangartige junge Rhizome, sogenannte Stolonen. Stolonen ermöglichen eine schnelle Ausbreitung. Pflanzen in einem Dickicht sind oft durch ein gemeinsames Rhizomsystem verbunden, das sich bis zu 300 Kilometer lang erstrecken kann. Produktivität ist Produktivität, und die Lebensfähigkeit der Samen ist extrem hoch: Sie behalten ihre Keimfähigkeit sehr lange. So ist beispielsweise bekannt, dass in Museumssammlungen aufbewahrte Lotussamen 150 oder sogar 200 Jahre nach der Entnahme noch keimen. Darüber hinaus gibt es einen dokumentierten Fall von Lotusnüssen, die mindestens 1.000 Jahre lang in vergrabenen Torfmooren in Nordchina gelegen hatten. Nach entsprechender Behandlung ihrer harten Schalen keimten sie und brachten normale Blütenpflanzen hervor.

In Russland ist der Lotus klar in zwei Populationen unterteilt. Im Fernen Osten, entlang des Unterlaufs des Amur, in den Becken der Flüsse Ussuri, Bureja, Tunguska und Seja, in der Chanka-Ebene und auf der Insel Putjatin, lebt ein Lotus, der früher als Komarows Lotus ( Nelumbo komarowii ) bekannt war. Dies ist der „klassische“ Lotus mit den rosa Blütenblättern, der seit der Antike überlebt hat. Er hat sich den örtlichen Bedingungen angepasst und ist relativ frosthart geworden. Die Schlammschicht, in der seine Rhizome überwintern, gefriert jedoch normalerweise nicht, und das Grundwasser kühlt nie unter 4 °C ab. Wenn Gewässer vollständig gefrieren, sterben die Lotus-Rhizome ab.

Der im Wolga- und Kura-Delta wachsende Lotos unterscheidet sich leicht von der typischen Form. Seine gelblich-weißen Blüten haben einen rosa Schimmer an den Spitzen der Blütenblätter. Früher wurde er als eigene Art klassifiziert – der Kaspische Lotos ( Nelumbo caspica ).
Botaniker streiten noch immer über die Ursprünge der Kaspischen Lotosblume. Manche glauben, sie habe als Reliktpflanze aus dem Tertiär überlebt. Andere wiederum glauben, sie sei von reisenden Händlern oder buddhistischen Mönchen hierhergebracht worden (in Kalmückien beispielsweise wird der Buddhismus praktiziert, und die Lotosblume ist auf der Flagge der Republik abgebildet).
Es gibt auch eine Theorie, dass der Lotus von Zugvögeln ins Kaspische Meer gebracht wurde. Jedes Jahr legen Schwäne, Gänse und andere Vögel, deren Zugrouten mit Lotus-Lebensräumen kollidieren, auf ihrer Süd-Nord-Wanderung an den Mündungen der Flüsse Wolga und Kura eine Rast ein. Zoologen und Jäger berichten von zahlreichen Funden intakter Lotusnüsse in den Mägen von Vögeln.
Der Lotus im Wolgadelta wird Kaspische oder Astrachan-Rose genannt. Er wächst hier in Ilmen (Deltaseen), in Küstenbuchten, entlang der Ufer zahlreicher Kanäle und stets in flachem, gut erwärmtem Wasser. In Jahren mit deutlich sinkendem Wasserspiegel landet der Lotus oft auf dem Trockenen, entwickelt sich aber normal weiter und erfriert im Gegensatz zur fernöstlichen Population auch in frostigen, schneearmen Wintern nicht.
Früher sammelten die Anwohner enorme Mengen Lotosnüsse und verfütterten sie sogar an Geflügel und Schweine. Doch gegen Ende des 19. Jahrhunderts waren die Lotosdickichte in der Region deutlich zurückgegangen.
Der Lotus erschien im Asowschen Meer dank der Bemühungen von Enthusiasten. 1938 begann der Hydrobiologe S.K. Troitsky erstmals, Samen des Kaspischen Lotus aus Astrachan in den Kuban-Mündungen anzupflanzen. In den 1960er und 1980er Jahren wurden diese Anpflanzungen wiederholt. Heute haben sich die Pflanzen in der Region vollständig etabliert und bilden stellenweise ausgedehnte Dickichte. Weithin bekannt ist beispielsweise das „Tal der Lotusblumen“ in der Achtanisowski-Mündung.

Für kulinarische und medizinische Zwecke wird Lotus wie Reis in terrassierten Tiefebenen angebaut. Er wird üblicherweise im Frühjahr aus Samen gepflanzt, nachdem die Samenschale aufgebrochen oder gefeilt und die Nuss in eine Tonkugel gelegt wurde, die dann auf den Grund eines Teiches abgesenkt wird. Die Ernte erfolgt im Herbst.
Die Verwendung von Lotus-Rhizomen und -Samen in Lebensmitteln ist auf ihren hohen Gehalt an Stärke (bis zu 50 %) sowie Zucker, Fett und Vitamin C zurückzuführen.
Die Landbevölkerung in Japan, Indien und China nutzt Lotussamen und -rhizome noch immer aktiv zur Herstellung von Mehl und zur Gewinnung von Stärke, Zucker und Öl.
Lotuswurzeln gelten in der japanischen, thailändischen und chinesischen Küche als Delikatesse. Sie werden in Salaten gegessen, gebraten, gedünstet, als Beilage oder zum Dekorieren von Gerichten verwendet. Die Rhizome werden oft zur Zubereitung von Suppen verwendet.
Kandierte Lotuswurzelstücke, die an Marmelade erinnern, sind unter chinesischen Süßwaren noch heute beliebt. Die Blätter werden im Sommer gesammelt, in kleine Stücke geschnitten und getrocknet. Sie werden zur Herstellung von Abkochungen, Tees, Tinkturen und Pulvern verwendet und einfach dem Essen beigefügt. In China werden Lotussamen kandiert.

Wan Fung.

Es gibt eine Legende, die die Entstehung dieser Pflanze erklärt.
Eines Tages schlenderte eine wunderschöne Fee am Flussufer entlang, als ein junger Fischer sie entdeckte. Er rief der Schönen zu, und als sich ihre Blicke trafen, verliebten sich die beiden ineinander. Doch die Liebenden waren nicht füreinander bestimmt – der Vater der Fee, der listige und verräterische Herr der Flüsse, erfuhr von ihrer Begegnung. Er hatte schon lange ein Auge auf einen Verehrer für seine Tochter geworfen.
Der Herr der Flüsse kannte ihre widerspenstige Natur und beschloss, die Liebenden durch eine List zu trennen. Eines Nachts nahm er seiner schlafenden Tochter den goldenen Ring vom Finger und warf ihn so weit weg, wie er konnte.
Am nächsten Tag rief er die Liebenden zusammen und verkündete, dass er seine Tochter aufgrund ihrer starken Gefühle einem Sterblichen zur Frau geben würde. Allerdings nur unter der Bedingung, dass der Fischer den Ring seiner Verlobten fände, den sie so achtlos fallen gelassen hatte. Die Liebenden waren traurig, doch ein alter Reiher flüsterte der Flussfee zu, sie habe etwas in der Lotosblume glitzern sehen. Die schöne Frau eilte überglücklich zu ihrem Geliebten, um ihm zu sagen, wo er den Ring suchen solle. Doch der listige Vater kam ihr zuvor und versteckte den Ring in einer Nuss, die auf seinen Befehl in der Blume gewachsen war. Um die Suche zu erschweren, erschienen identische Nüsse in anderen Blumen, die auf der Wasseroberfläche schwammen.
Der Fischer konnte den Ring seiner Geliebten nicht finden. Man sagt, der Ring sei bis heute im Herzen einer wunderschönen Blume verborgen, und wer ihn findet, bekommt eine wunderschöne Flussfee zur Frau und als Mitgift die Macht über alle Flüsse und Seen. Doch das ist nur eine Legende …

Nelumbo nucifera. Bot. syn.: Nelumbium nelumbo (L.) Druce, Nelumbium speciosum Willd., Nelumbo speciosa Willd.