La soja pertenece a la familia de las leguminosas. Es una planta herbácea anual con una raíz principal. El tallo es velloso, con una altura de 15-20 cm hasta 180 cm. Las flores son pequeñas, prácticamente inodoras, blancas o violetas.
El fruto es una vaina lineal o ligeramente curvada, bivalva, vellosa y unilocular. Las semillas son ovaladas o esféricas (en la vaina hay de 1 a 4 semillas).
La soja es un cultivo termófilo y fotófilo de día corto. No tolera suelos salinos, ácidos ni pantanosos.

VALOR DEL CULTIVO.
El contenido promedio de proteína en las semillas varía del 36 al 45%, y el de aceite, del 17 al 22%. Contiene carbohidratos, azúcares, sustancias pécticas, minerales y varias vitaminas (A, B1, B2, D, E, C, K). Las proteínas de la soja consisten en un 80-90% de proteína vegetal completa, que contiene todos los aminoácidos esenciales.
CULTIVO DE SOJA.
Los mejores suelos para el cultivo de soja se consideran los suelos arenosos y limosos fértiles y sueltos con un bajo nivel freático.
Como precursores de la soja, se pueden recomendar hierbas perennes, tubérculos, centeno, trigo, patatas y maíz. No se puede sembrar soja después de leguminosas, tomates ni girasoles.
Las semillas de soja se siembran a finales de abril y principios de mayo en hileras con una distancia entre hileras de 30 cm y una distancia entre plantas de 3-5 cm a una profundidad de 3-6 cm.
Las plantaciones de soja requieren un cuidado meticuloso. El terreno se afloja unos días después de la siembra de la soja. Recuerde que la soja crece muy mal en áreas contaminadas, por lo que el deshierbe es una de las principales técnicas para el cuidado de las plantaciones de soja. Después de la germinación, la soja se fertiliza con un fertilizante que contiene nitrógeno (10 g/m 2).
La soja también requiere riego regular, especialmente durante la floración y la formación de frutos.
La soja generalmente se cosecha a mediados o finales de septiembre. Uno de los signos de la preparación de la soja para la cosecha es la caída de las hojas de las plantas. Las vainas maduras se rompen y se colocan en una capa delgada para que se sequen en una habitación bien ventilada y luego se trillan.
Se almacena en condiciones normales.

* Se considera que la patria de la soja es India y China. La edad de la soja es de unos 7 mil años, lo que permite clasificarla como una de las plantas cultivadas más antiguas del mundo. A pesar de la larga historia de cultivo en los países del sudeste asiático, la soja penetró en Europa muy tarde. Sus primeras semillas aparecieron en 1778 en Francia. Casi cien años después, en 1873, en la Exposición Mundial de Viena, se exhibieron plantas y semillas de soja, así como platos preparados con ella.
En los Estados Unidos, la soja llegó a principios del siglo XX, donde hoy se cultiva en grandes áreas.

Eng.: Soybean. Suom.: Soijapapu. Sven.: Sojaböna. Bot.syn.: Dolichos soja L., Glycine soja Siebold et Zucc. em. Benth. (Glycine soja + Glycine max), Glycine gracilis Skvortsov (Glycine soja ja Glycine max vaheline introgressioon), Glycine max convar. gracilis (Skvortsov) Lehmann, Glycine max subsp. gracilis (Skvortsov) Enken, Glycine hispida (Moench) Maxim., Glycine soja (L.) Merr., Glycine max (L.) Merr. subsp. max, Phaseolus max L., Phaseolus sordidus Salisb., Soja angustifolia Miquel, Soja hispida Moench, Soja japonica Savi, Soja max (L.) Piper, Soja soja Karst.

