Paeonia delavayi Franch. s.str.
Лекарь богов — пион.
Пион, раскрывающий свои бутоны всего на пару недель в году, вот уже на протяжении многих столетий неизменно год от года увеличивает штат своих поклонников…
Род Пион (Paeonia), названный в честь лекаря богов Пеона, полностью оправдывает своё легендарное имя: многие его виды до сих пор используются при лечении в гомеопататии. А, благодаря пышному цветению, пион уверенно занимает первые позиции в садовом рейтинге. Но из-за короткого времени цветения, а также требовательности растения к местоположению и агротехнике последние десять лет спрос на пионы падал. В это не лучшее для цветка время немалый резонанс вызвали появившиеся на рынке древовидные пионы. Однако суровые зимы внесли свои коррективы, и вновь сорта и гибриды травянистого пиона заполнили рынок.
Родословная.  Первые шаги в селекции пиона были направлены на создание наиболее крупного густомахрового цветка насыщенной окраски. В основном это сорта пиона молочноцветкового и гибриды раноцветущего пиона лекарственного. Такие кусты с великолепным срезочным материалом совершенно не годились для ландшафтной посадки, они требовали подпор, их цветки сильно страдали от дождя и ветра. Поэтому для озеленения были выведены немахровые или полумахровые сорта с яркой окраской или оригинальной формой цветков и устойчивыми к непогоде стеблями.
Японские братья.  К новинкам селекции относятся японские пионы - яркие, раноцветущие, имеющие существенный недостаток в виде неприятного запаха. Группу отличают стаминодии в центре, представляющие собой видоизмененные в узкие лепестки тычинки. Внешние лепестки широкие, обычные для молочноцветкового пиона.
От кутюр.  Загадочно выглядят пионы от кутюр с формой кактусовидных георгин, больше напоминающие уже ставшую привычной группу попугайных тюльпанов. По строению они схожи с японской группой, только внешние лепестки рассредоточены на разных уровнях по всему цветку, причудливо изогнуты и раскрашены тонкими контрастными мазками.
Многочисленные сорта и гибриды пионов зачастую уже ничем не напоминают природные виды, которым обязаны своим происхождением. Дикорастущие виды пионов органично впишутся в сад, ландшафт которого решен в природном стиле. К недостаткам природных видов можно отнести семенное размножение и более скромное цветение.
Секреты посадки.  Выбор места для посадки пионов очень важен. Цветы могут выносить лёгкую полутень, особенно в полуденные часы. Но при сильном затенении днём (даже на 2-3 часа)цветение становится неполноценным.
Пионы — светолюбивые растения, поэтому участок должен быть солнечным, открытым для циркуляции воздуха, но в то же время защищённым от господствующих ветров. Пионы ландшафтной группы отлично смотрятся в круговой посадке на газонах или широкой полосой вдоль дорожек. Размещая растения в миксбордерах, можно устроить им опору, которую задекорируют сопутствующие растения, это расширит список сортов, позволяя включить срезочные. Соседство с деревьями и кустарниками ослабляет пионы, и они отстают в развитии. Луковичные - тоже не самые лучшие попутчики, но здесь туго приходится именно им, а не пионам. Дело в том, что любимое удобрение пионов - навоз, - способствует развитию болезней и вредителей на луковичных растениях.
Конечно, заманчиво видеть весеннее и осеннее цветение луковичных под пионами, но лучше всё же от него отказаться.
Залог цветения.
Почва. Удобренные, воздухопроницаемые суглинки с нейтральной кислотностью. В песчаную почву добавляют глину и перегной, а в глинистую — песок и торф. Для раскисления используют древесную золу.
Посадочная яма. Корневища и клубни пионов разрастаются быстро и сильно. Это объясняет потребность в большой посадочной яме 60х60 см.
Дренаж. Грунтовые воды не должны подходить близко к уровню почвы, в противном случае пионы сажают на насыпной холм.
Удобрение. В посадочную яму кладут ведро перепревшего навоза, разравнивают и засыпают вынутой из ямы землёй на 10 см. Посадочный субстрат состоит из вынутой дерновой земли, ведра перегноя и стакана древесной золы.
Посадка. Субстрат насыпается холмиком, на вершину которого ставят делёнку пиона (над почками до поверхности почвы должно быть 3-5 см грунта), расправляют корни и заполняют яму субстратом. Верхнюю часть ямы можно заполнить дерновой землей. Поливают, но не поверх делёнки, а вокруг неё, и мульчируют торфом или опилками для сохранения влаги на поверхности почвы. Во время полива земля осядет и почки могут оказаться не там, где вы намечали раньше, поэтому учтите этот момент при посадке.
После 15 августа.  
Пионы размножают семенами (дикорастущие виды), зелёными черенками, кусочками корневищ, почками и делением кустов. Наиболее простой способ размножения — деление кустов. Деление нужно проводить с середины августа и до последней декады сентября. Весеннее деление себя не оправдывает: пионы долго болеют и не вступают в силу, и, уж, никак не обгоняют по развитию осенние деленки этого же года. На выбранном для деления растении срезают все листья, оставив 10-сантиметровые пеньки. Куст осторожно выкапывают и делят. На каждой делёнке должно быть не менее 4-5 почек. Срезы присыпают древесным углем (измолотым в порошок) или замазывают раствором бриллиантовой зелени. Молодым растениям нужно набрать силу, поэтому делёнкам не дают цвести в течение 2-х лет, каждый раз обрывая образующиеся бутоны.
3 составляющих ухода.
Полив. Должен быть обильным, но не очень частым. Особенно важен он ранней весной, во время роста молодых побегов, в период бутонизации и после цветения, а также осенью, когда растение закладывает почки.
Подкормки. Удобрять пионы лучше во время полива. Весной и ранней осенью настоем коровяка (1:10) или зелёного удобрения в той же пропорции. Сначала пионы поливают водой, а затем вливают раствор коровяка: на взрослое растение — ведро (молодому достаточно 2—3 литров). Во время бутонизации и после цветения вносят калийно-фосфорные удобрения. Полив и подкормку производят в канавки, глубиной 10-15 см, вырытые вокруг растений.
Укрытие на зиму. Многие используют для укрытия на зиму листья самого пиона. Для молодых и маленьких растений это не подходит, у них ещё слишком мало листьев, и придётся использовать еловый лапник.

Eng.: Delavay's Tree Peony hybrids. Suom.: Nuokkupensaspioni. Sven.: Småbuskpion hybr.