Горец живородящий (Змеевик) Рolygonum viviparum

* Раньше змеевики входили в состав рода Горец (Polygonum), теперь же они обрели самостоятельность, хотя по-прежнему во многих случаях продолжают упоминаться в литературе по старинке, горцами. Около 50 видов рода встречаются в арктических и умеренных областях Европы, Азии и Северной Америки. Некоторые виды обладают лекарственными свойствами, другие употребляются в пищу.
Змеевик (горец) живородящий (Bistorta viviparum) - семейство Гречишные.
Местообитание: суходольные, прибрежные, лесные и горные луга, пастбища. Приурочен к лугам с низким травостоем.
Пищевое использование: подземная часть в свежем и сушёном виде, как суррогат чая.
Сроки сбора: весь вегетационный сезон.
Змеевик живородящий немного похож на горец змеиный (во всяком случае, каждый, кто видел горец змеиный, сразу поймёт, что перед ним его ближайший родственник).
Но живородящий горец более изящный: у него розетка светлых ланцетных листьев на длинных тонких черешках. Цветоносный стебель почти без листьев.
Соцветие - колос, как и у змеевика, но не сплошное, а более рыхлое и тонкое. Цветы с пятью лепестками на коротких цветоножках.
Своё название этот горец получил за то, что в его соцветии часть нижних цветков замещается очень маленькими блестящими выводковыми почками, похожими на луковки. С первого взгляда их можно принять за семена. Однако со временем эти «семена» дают прямо на стебле крохотные листики и корешки. Опавшие почки укореняются и дают новые растения. Высота растения 15-30 см.
При благоприятных условиях змеевик живородящий образует довольно обширные заросли. Сплошного массива он не даёт, но встречается среди других трав на расстоянии буквально 20-30 см куст от куста.

В пищевом плане в первую очередь интересны корневища этого змеевика. Как и у горца змеиного, они довольно толстые, но недлинные, а клубневидные. Содержание дубильных веществ в них около 8-19 % (причём чем жарче климат, тем оно выше).
Тонкая кожица с корневищ легко отслаивается, и их можно есть даже сырыми. Особенно любят их в Монголии и Бурят-Монголии, где местное население до сих пор практически не занимается земледелием, потому что широко использует в пищу дикорастущие растения, в том числе и змеевик живородящий.
Там он называется «мехер», и его собирают на зиму мешками. Клубни едят сырыми или варёными, а на зиму чистят и сушат (поджаренную муку или крупу из молотых «луковичек» кладут в чай или употребляют как похлебку, резаные сушеные корневища варят с мясом).
Сушёные клубни в большом количестве запасаются на зиму местным населением в горных районах Хакасии, этот вид пищи называется там «макей зон» и считается, что по вкусу он похож на семена мака.
На Кавказе сушёные клубни размалывают в муку и варят молочную кашу. Эту же муку на Кавказе и сухие клубни на Камчатке заваривают и пьют вместо чая.
(По сведениям, собранным С. П. Крашенинниковым на Камчатке в XVIII в., местные жители называли горец живородящий «макаршиным кореньем», ели его сырым и толчёным с любой икрой, оно «сочно и как орехи вкусно» — писал известный исследователь).
По вкусу корневища действительно слегка похожи на орехи. Стебли готовят, нарезая на кусочки и отваривая.

* На змеевик живородящий очень похож змеевик большой, он же горец змеиный, раковые шейки и змеиный корень (Bistorta officinalis). Это многолетнее растение с толстым тёмным плотным корневищем, обычно два раза изогнутым и похожим на свернувшуюся змею, за что его и назвали змеиным. Прикорневые листья и нижние стеблевые на черешках, с сердцевидным основанием, пластинка листа спускается по черешку узкими волнистыми крыльями. Листья продолговато-яйцевидные, тупые или острые, верхние стеблевые листья ланцетные, часто свёрнутые, сидячие. Цветки розовые, мелкие, собраны в плотное соцветие-колос на длинном стебле. Общая высота растения до 120 см.
Молодые его листья после удаления средних жилок отваривают, а англичане даже готовят из них традиционное пасхальное блюдо. Съедобны и корневища змеиного горца, но из-за очень высокого содержания дубильных веществ их вначале нужно долго вымачивать. Их жарят или сушат и размалывают в муку, которую можно добавлять при выпечке хлеба. Горец змеиный применяется в медицине как вяжущее при поносе и дизентерии, наружно при нарывах, воспалениях.

* На Кавказе растёт очаровательный съедобный змеевик мясо-красный (Bistorta camea), или гречишка мясо-красная, который довольно похож на змеевик большой, он же горец змеиный (Bistorta officinalis, народное название - «раковые шейки»). На изломе его корневище имеет темно-красную окраску, откуда и название. Молодые листья после удаления средних жилок отваривают. Съедобны и корневища, но из-за очень высокого содержания дубильных веществ их вначале нужно долго вымачивать. Их жарят или сушат и размалывают в муку, которую можно добавлять при выпечке хлеба.

* Ещё один съедобный змеевик - змеевик эллиптический (Bistorta elliptica), растущий в арктической полосе и высокогорьях на лугах, моховых и осоковых болотах. Это многолетнее растение 30-60) см высотой, с голым прямостоячим стеблем, довольно жёсткими листьями и очень густым и плотным соцветием с беловато-розовыми цветками.
Листья эллиптического горца использовались народами Крайнего Севера для зимних заготовок, часто вместе с листьями камнеломки Нельсона. Но, в отличие от этой камнеломки, а также арктического щавеля и кисличника, в пищу шли не только листья эллиптического змеевика, но и его крахмалистое корневище.
Чукчи в больших количествах заготавливали их на зиму и замораживали. Эскимосы употребляли корневища змеевика в качестве овоща вместе с жиром и мясом, а заодно при желудочных расстройствах, так как оно содержит много дубильных веществ.

* В арктической зоне и горной местности Восточной Сибири и Дальнего Востока растёт съедобный змеевик перистый (Bistorta plumosa). Он встречается на влажных лужайках, каменистых склонах и скалах гольцового пояса гор, в Арктике - на лугах и галечниках речных долин и морского побережья, в щебнистых и каменистых тундрах, иногда в лиственничниках. Это многолетнее растение 10 - 60 см высотой, с толстым змеевидно изогнутым тёмно-красным корневищем. Стебель прямостоячий, простой.

Горец живородящий. Bot.syn.: Bistorta vivipara (L.) S.F.Gray, Persicaria vivipara (L.) Ronse Decr., Polygonum viviparum L.