Aster pompón "Hai-No-Maru"

* De los preciosos ásteres que cultivas en tu propio jardín, querrás recolectar semillas para no separarte nunca de tus preciadas flores. Sin embargo, a veces los intentos de obtener semillas de algunos ásteres no tienen éxito. Para averiguar la causa, conviene estudiar las características biológicas del cultivo de ásteres.
La inflorescencia del áster consiste en flores liguladas ubicadas a lo largo del borde y pequeñas flores tubulares en el centro, entre las cuales se encuentran flores de transición dispuestas en 1-2 filas. Las pequeñas flores tubulares son bisexuales, mientras que las flores liguladas y de transición son unisexuales. Los ásteres anuales pueden autopolinizarse y polinizarse de forma cruzada. Las flores tubulares son polinizadas por su propio polen, mientras que las flores liguladas y de transición son polinizadas de forma cruzada por insectos (polen de flores tubulares de la misma o de otra inflorescencia). Las variedades de áster ornamentales tienen inflorescencias dobles que consisten en flores liguladas o tubulares largas, en las que las pequeñas flores tubulares amarillas están casi ausentes (o no son visibles). A medida que las inflorescencias se vuelven más dobles, su polinización se vuelve más difícil y el período de floración de los ásteres aumenta (las pequeñas flores tubulares duran aproximadamente 1 semana, mientras que las flores liguladas duran de 2 a 7 semanas). Después de la polinización, las flores tubulares se marchitan, pero las flores liguladas permanecen decorativas hasta que todas las flores tubulares son polinizadas.
Entre las numerosas variedades de ásteres, existen las altamente productivas, que producen una gran cantidad de semillas, y las de bajo rendimiento, que producen pocas (estas suelen ser las más decorativas). Cuanto menos dobles sean las inflorescencias del áster, más semillas se producen y más rápido maduran. Cuanto más dobles sean las inflorescencias del áster, menos flores tubulares pequeñas hay y, en consecuencia, menos semillas se forman (las inflorescencias que consisten solo en floretes ligulados prácticamente no forman semillas). Para mantener la duplicidad de los ásteres, es necesario recolectar semillas de las inflorescencias más dobles; las semillas de capítulos menos dobles no producirán inflorescencias dobles en el futuro.
En las regiones con una primavera larga y un otoño frío, casi nunca es posible obtener semillas de ásteres sembrados en el suelo y en invierno, porque florecen medio mes más tarde y florecen un mes más que los ásteres cultivados a partir de plántulas; las semillas no tienen tiempo de madurar antes del frío del otoño (los ásteres florecen entre 80 y 125 días después de la germinación y las semillas maduran después de 150-183 días).
Para asegurar una floración más temprana de los ásteres entre julio y principios de agosto, siembre las semillas para las plántulas en la segunda quincena de marzo o principios de abril. Además de prolongar la temporada de crecimiento, la cantidad de temperaturas positivas que reciben las plantas durante la temporada es importante. Por lo tanto, los ásteres se cultivan con más éxito para obtener semillas en regiones con climas cálidos, donde una primavera cálida y un otoño largo y seco permiten que la planta complete su ciclo de desarrollo. Durante la maduración de las semillas, es importante mantener la humedad del suelo necesaria para los ásteres, ya que esto también afecta la productividad. Las semillas de áster de alta calidad solo se pueden obtener de plantas fuertes, sanas y libres de plagas y enfermedades, por lo que al cultivar ásteres para semillas, es esencial adherirse estrictamente a las prácticas de cultivo de ásteres y la rotación de cultivos (devolviendo las plantaciones de ásteres a su ubicación original no antes de 4-5 años). La ramificación escalonada de los brotes de aster ralentiza la formación y maduración de las semillas, por lo que es necesario dejar las primeras y mejores 3-6 inflorescencias en la planta madre (dependiendo de la variedad, y 1 inflorescencia para las variedades tardías) y eliminar el resto.
Las semillas de diversas variedades de áster maduran aproximadamente entre 40 y 60 días después del inicio de la floración (dependiendo de las condiciones climáticas, la duración de la floración varía y el período de maduración de las semillas varía). Las cabezas secas con semillas maduras se recolectan en un clima soleado y seco. Si las semillas de los arbustos de áster aún no han madurado completamente antes de las heladas, estos se trasplantan a macetas (los ásteres toleran fácilmente un trasplante cuidadoso), que luego se trasladan a una habitación seca y luminosa para su posterior crecimiento y maduración. Las inflorescencias con flores liguladas completamente secas tardan aproximadamente entre 15 y 20 días en madurar, siempre que haya buena circulación de aire y una temperatura de 15 a 20 grados Celsius.
Durante la maduración, rote las plantas ocasionalmente para asegurar una exposición uniforme a la luz y la ventilación. Tras la maduración, limpie las semillas de restos vegetales y colóquelas en recipientes de vidrio herméticos. Consérvelas en un lugar con baja humedad y a una temperatura de aproximadamente 2 °C (37 °F) (de lo contrario, las semillas perderán rápidamente su viabilidad). En condiciones óptimas de almacenamiento, las semillas de áster de alta calidad conservan su viabilidad hasta 3 años.