Menta

Menta piperita - Mentha piperita.
¡Uso universal!
Planta perenne, erguida y compacta, que alcanza una altura de 70-78 cm. Toda la planta es muy fragante.
Una especie de piperita . Su ciclo de cultivo dura entre 86 y 99 días. El tallo y las hojas son de color verde oscuro, con tonalidades antociánicas y sin pubescencia apreciable. La flor es púrpura. El contenido de mentol del aceite oscila entre el 72 % y el 76 %.
Las hojas y los brotes se recolectan durante el período de brotación y se utilizan frescos o secos.

* Sabor familiar y propiedades curativas.
Planta herbácea perenne de la familia Lamiaceae, que alcanza hasta 1 m de altura. Se cultiva en turberas, suelos franco-arenosos y francos con suficiente humus y humedad. Sus mejores predecesoras son gramíneas perennes, tubérculos, leguminosas, hortalizas y patatas.
La menta se propaga mediante rizomas recién extraídos o semillas. Siembre las semillas a finales de abril a una profundidad de 0,5-0,8 cm. La densidad de siembra es de 0,05 g/m², con un patrón de 60 x 10 cm.
Para el cultivo vegetativo, se abren surcos de 6 a 12 cm de profundidad, se riegan y los rizomas se colocan en una sola línea continua sobre el fondo húmedo. La distancia entre hileras se mantiene igual: 60 cm.
Tras la siembra, el suelo se compacta completamente. Los cuidados posteriores consisten en aflojar los espacios entre las hileras y eliminar las malas hierbas. El periodo de cultivo en un mismo lugar es de tres años.

Ubicación: Prefiere el sol, pero también tolera la semisombra. En este caso, el suelo debe ser menos húmedo. Sin embargo, esta planta no suele permanecer en un mismo lugar más de 2 o 3 años, ya que sus brotes tienden a extenderse más allá del sitio de plantación.
Suelo: Crece bien en suelos sueltos y fértiles. Sin embargo, no es apta para zonas con exceso de humedad ni suelos arcillosos pesados. También puede producir buenos rendimientos en suelos calcáreos, pero el aceite obtenido de estas plantas carece de aroma.
Cuidados : Los macizos de menta deben renovarse cada 3-4 años, ya que son propensos a las malas hierbas y se marchitan con facilidad. Para proteger la menta de las heladas otoñales, se cubren con una capa de tierra suelta o con ramas de abeto, paja u hojas secas. Fertilice las plantas a principios de primavera y durante las etapas de ramificación y brotación. Los cuidados incluyen aflojar la tierra para evitar la evaporación excesiva de la humedad, mejorar la circulación del aire y prevenir la compactación. Riegue según sea necesario.
Propagación: mediante esquejes de rizoma con yemas de renovación, estolones o esquejes en la etapa de 3 a 5 hojas. La plantación se realiza a principios de primavera (finales de abril - principios de mayo) y en agosto.
Usos: Durante su crecimiento y floración, emite un aroma muy agradable. Los matorrales de menta lucen estupendos al fondo de los macizos de flores, creando un denso telón de fondo. La menta crece especialmente bien en suelos sueltos y arenosos, bajo el espino amarillo. Es importante recordar que la menta es bastante invasiva, crece rápidamente y puede sofocar a otros cultivos en el macizo. Por lo tanto, se recomienda plantarla en macetas.

Bot. sinónimo: Mentha aquatica L. x spicata L., Mentha dumetorum Schultes.

En medicina, se utiliza para resfriados, tos, trastornos gastrointestinales y como colerético. La menta se cosecha durante la etapa de brotación, una o dos veces durante la temporada de crecimiento.
La menta es una especie cultivada que se desarrolló en Inglaterra en 1696 mediante la hibridación de especies silvestres. En 1721, se incluyó en la Farmacopea de Londres y, desde entonces, se conoce ampliamente en todo el mundo. Como planta medicinal, productora de aceites esenciales y especia, la menta se cultiva en los cinco continentes. Sus tallos tetraédricos, rectos, ramificados y densamente foliados alcanzan una altura de 120 cm. Los rizomas horizontales se encuentran a una profundidad de 5-15 cm, con algunas raíces fibrosas que se extienden desde sus nudos. Las hojas son simples, oblongo-ovadas, puntiagudas, con bordes serrados y pecíolos cortos.
La menta piperita se reconoce fácilmente por sus hojas serradas con bordes morados. Sus flores son pequeñas, de color blanco rosado, morado pálido o lila, y se disponen en falsos verticilos que forman una inflorescencia terminal en forma de espiga.
La menta piperita florece de junio a agosto. Su fruto consta de cuatro semillas de color marrón oscuro. Existen numerosas variedades y cultivares: Mentha piperita var. citrata (limón), con un característico aroma a limón; Mentha piperita var. multimentha (turingia), con un alto contenido en mentol; y Mentha piperita var. citrata "Eau de Cologne" (bergamota), indispensable en mezclas aromáticas; sus hojas desprenden un aroma similar al de la colonia.