Медуница лекарственная (Pulmonaria officinalis)

На одном месте медуница может расти много лет, но листья у неё с годами мельчают, поэтому лучше лет через пять кустики поделить. В Эстонии медуница хорошо зимует без укрытия, хотя молодые сеянцы или посадки первого года, особенно произведённые в конце сезона, будет надёжнее на зиму прикрыть торфом, сухими листьями или лапником. Так как медуница - это первоцвет, то укрытие ранней весной убирают.
К перечисленным достоинствам растения добавьте его неприхотливость и привлекательность для пчёл (если пчелиная семья сильная, а погода хорошая, то она может набрать на лесных медуничных полянах килограммов пять превосходного ароматного мёда за одну «смену»).
А вот ложкой дёгтя, несколько портящей вкус, появившийся у вас от достоинств медуницы, будет частое поражение её мучнистой росой. К тому же молодыми листьями любят лакомиться слизни.
В саду используют медуницу в основном как почвопокровное растение, подходящее для влажных затенённых уголков. Обычное её место - среди кустарников или травы, под деревьями, на переднем плане теневых бордюров в цветочном соседстве с примулами, геранями, копытнями, горянками, морозниками, хостами и особенно папоротниками.
Латинское название медуницы - «pulmonaria» переводится как «знающая лёгкое» («pulmo» - лёгкое). Согласно учению о сигнатурах Парацельса («Природа показывает общим обликом растения, для лечения чего оно может служить»), лист медуницы при внимательном на него взгляде напоминает лёгкое.
Сок из её листьев в народной медицине использовали при лечении лёгочных заболеваний, однако применяется она не так давно. В классических травниках Древнего мира её нет, но средневековые авторы уже упоминают медуницу.
Современная официальная медицина тоже не находит в медунице каких-то особенно ценных веществ и практически не использует её.
Народные травники не столь категоричны и часто рекомендуют пить чай из медуницы при болях в горле, охриплости, кашле, слизи в глотке, дизентерии, а также при болезнях мочевого пузыря. Но одно можно сказать твёрдо: вреда такой чай никому не принесёт, противопоказаний к его применению нет.
Интересно, что в Англии медуницу лекарственную выращивают специально как салатное растение. Её богатые аскорбиновой кислотой и другими витаминами молодые кисловатые и острые на вкус листья придают салатам оттенок вермута.
Медуница принадлежит к тем немногим растениям, которые сохраняют витамин С при сушке, солении и мариновании. Кстати, в саду, где вам известно расположение всех растений, можно попытаться достать зелёные витаминные листья медуницы даже из-под снега.

Медуница лекарственная.

* Интересна окраска цветов медуницы — они двух цветов. Для чего это растению?
Во-первых, цветовой контраст делает растение более заметным, а во-вторых, цвет «подсказывает» насекомым, на какие цветки садиться.
Окраска цветов медуницы обеспечивается растительными красителями антоцианами, которые реагируют на изменение кислотности среды точно также, как знакомая из школьного курса химии лакмусовая бумажка. В кислой среде антоцианы красные, а в щелочной - синие.
Реакция клеточного сока неопылённых цветов медуницы, выделяющих нектар - кислая, поэтому они розовые. После опыления нектар не выделяется, а реакция клеточного сока становится нейтральной или щелочной, а цветы — сиреневыми или синими. Для насекомого это сигнал — в синие цветы не лезьте!
Кстати, более светлые розовые цветы лучше заметны на тёмном фоне прошлогодней листвы и листьев растения.
Из мягких листьев медуницы получается очень неплохой суп, пюре, можно даже делать маленькие голубцы, но их нужно тушить в кисленькой заливке — сметане или томате.
Поскольку новые листья на медунице нарастают всё лето - это растение длительного использования. Всегда можно найти на каждом растении несколько молодых, мягких листьев. Старые листья более жёсткие и не такие вкусные, но для пюре или икры годятся и они, только их нужно пропустить через мясорубку или протереть через сито.
Особо выраженного вкуса у медуницы нет, но как нейтральное растение в супах и салатах с добавкой чего-нибудь кислого или острого она очень неплоха.
Медуницу легко разводить где-нибудь под яблонями в углу участка, где она весной будет радовать вас ранними цветами, а летом вполне пригодится для супа.