Калабаса (индийский огурец, лагенария) "Birdhouse Bottle"

Calabaza de Peregrino (Lagenaria, Pepino Indio)
Nombre latino: Lagenaria siceraria.

¿Qué la hace tan atractiva?
Ante todo, su falta de pretensiones — este "pepino" convive perfectamente con otras plantas:
• Plantado bajo un manzano, trepa hasta su cima;
• Junto a una cerca, la envuelve con exuberante verdor y encanta con grandes flores de color crema pálido.
Las flores suelen abrirse hacia la tarde y marchitarse por la mañana. Si se cultiva en interiores, sube rápidamente hasta la parte superior de la ventana, creando una cortina esmeralda translúcida.

Uso culinario:
Los frutos del pepino indio tienen un sabor excelente y cualidades dietéticas. Mientras son jóvenes (25-30 cm de largo), se comen como pepinos ordinarios. ¡Los frutos maduros pueden alcanzar los 2 metros de longitud y pesar 7-10 kg!
Los frutos pelados se usan para hacer ensaladas con vinagre, se fríen en aceite (preferiblemente de oliva) como el calabacín, se hacen caviar, salsas e incluso se cocinan como gachas con leche.

Características de crecimiento:
El fruto crece increíblemente rápido — 8-10 cm por día. La vegetación continúa hasta finales de otoño (hasta las primeras heladas). La planta ama el calor, prefiere suelo suelto y fertilizado.

Métodos de cultivo

1. EN INTERIORES (y espacios públicos):
Ideal para quienes no tienen jardín. Se puede cultivar en vestíbulos, pasillos, logias.
Recipiente: Tina o caja de 10-15 litros con orificio de drenaje.
Suelo: Mezcla de tierra fértil (2 partes) y estiércol podrido (1 parte). Añadir 1-2 tazas de ceniza o 4-5 cucharadas de tiza.
Cuidados: Colocar junto a la ventana más luminosa. Regular el crecimiento: pellizcar las puntas del tallo central y los brotes laterales. Usar cuerdas bajadas desde la cornisa como soporte.

2. EN INVERNADERO Y EN EL BALCÓN:
Plantación: Agujeros de 40 cm de profundidad, a 1 m de distancia. En el agujero: 2 puñados de humus + 1 cucharadita de ceniza. Enterrar hasta los cotiledones.
Soporte: Atar las enredaderas a un alambre a una altura de 2-3 m.
Floración: Primero aparecen las flores masculinas, seguidas de las femeninas una semana después. La Lagenaria florece por la tarde.
Fertilización: Preferir fertilizantes minerales (ej. potasio magnesio: 50-60 g por cubo de agua). Los orgánicos provocan un crecimiento excesivo de hojas a expensas de los frutos.
Formación: Dejar 2-3 frutos para maduración completa, comer el resto jóvenes. Eliminar brotes laterales excesivos (dejar máx 5), pellizcar la punta.

Mito de la regeneración: Existe la opinión de que se puede cortar parte de un fruto en crecimiento y seguirá creciendo. La práctica muestra que el corte a menudo se pudre, por lo que es mejor cortar el fruto entero.

COSECHA Y USO:
• Para comer: Cortar frutos jóvenes de 5-7 cm de grosor.
• Para semillas y artesanía: Dejar los frutos hasta las heladas. Luego cortar con "cola" y secar en interior (16-20°C) hasta noviembre, cuando las semillas dentro empiecen a sonar.
• Artesanía: Los frutos leñosos se usan para hacer jarrones, jarras, instrumentos musicales. La vajilla de Lagenaria es impermeable y muy práctica.

Bot. syn.: Cucumis bicirrha Forster ex Guillemin, Cucurbita lagenaria L., Lagenaria vulgaris Ser.