Acanthus mollis (Pata de oso)

Acanto blando - Acanthus mollis.
El acanto ( Acanthus , pata de oso ) es una planta ornamental perenne con hojas verdes brillantes y altas cabezas florales.
El nombre del género proviene del griego « acantha», que significa espina (los segmentos de las hojas de algunas especies terminan en punta). El género incluye unas 30 especies de plantas perennes, originarias del sur de Europa y las regiones subtropicales y tropicales de Asia y África. Aunque existen unas 30 especies de acanto, solo dos se cultivan como plantas ornamentales. A pesar de su belleza, pueden ser inestables: florecen espléndidamente un año y decepcionan por completo al siguiente.
El acanto puede alcanzar hasta un metro y medio de altura. Sus inflorescencias se utilizan para flor cortada y flor seca. En invierno, la planta se mantiene a una temperatura de entre 16 y 18 grados Celsius.
Amante de la luz. Cuidado general.
Esta planta es muy apreciada por diseñadores y arquitectos, y sus hojas se utilizan a menudo como motivo en diversos paneles, molduras e incluso joyería. Muchos jardineros la cultivan exclusivamente por su follaje, aunque sus flores también son muy atractivas por sí mismas.
La planta tiene hojas anchas, lobuladas, curvas y de un verde oscuro brillante. Florece con inflorescencias blancas en tallos altos, ocultas entre capuchas de brácteas púrpuras.
Luz: Las plantas prosperan a pleno sol, no en semisombra. Independientemente del lugar donde las cultives, necesitan al menos unas horas de sol al día para florecer bien.
Periodo de floración: Se espera que las flores de acanto aparezcan desde finales de primavera hasta mediados de verano, con una floración que dura de 3 a 4 semanas (el período de floración depende tanto de la zona climática como de las variaciones del tiempo).
Cultivo: El acanto prefiere suelos ricos con abundante compost u otro fertilizante orgánico. Una vez establecido, tolera mejor los suelos pobres, pero requiere un buen drenaje, sobre todo en invierno. Los suelos fríos y húmedos pueden matarlo. El acanto no es particularmente sensible al pH del suelo, pero prefiere un pH neutro.
Cultivo a partir de semillas : La mejor época para sembrar es la primavera. Se pueden sembrar las semillas en interior o directamente en exterior, pero en este caso, habrá que esperar varios años para que la planta florezca.
División y replantación : Las plantas de acanto tienen raíces largas y enmarañadas, por lo que no se recomienda replantarlas. Si desea dividirlas, la mejor manera de hacerlo es insertar una pala entre ellas en otoño. Para la primavera siguiente, debería ver varios brotes pequeños que se pueden replantar fácilmente.
Esquejes : También puedes propagar tus plantas mediante el trasplante de esquejes en primavera u otoño.
Riego : Una vez establecida, la acanto es muy tolerante a la sequía, pero la planta se desarrolla mejor con riego regular a medida que la tierra se seca.
Abono : Los acantos son bastante fáciles de abonar. Empiece por plantarlos en tierra abonada y, si las plantas se ven débiles o marchitas, utilice un abono equilibrado.
Cuidados : Durante los primeros inviernos, proteja las plantas con una capa gruesa de mantillo. El acanto puede extenderse con facilidad, impidiendo el crecimiento de otras plantas. Para controlar su crecimiento, muchos jardineros utilizan separadores de plantas enterrados en la tierra. En climas cálidos, se pueden podar después de la floración para estimular el desarrollo de nuevas hojas.
En climas fríos, los jardineros deben sostener las plantas verticalmente para que las hojas protejan la base. Espere a podar las hojas dañadas en primavera, hasta que broten nuevos tallos.
Plagas y problemas : Los insectos no suelen afectar a los acantos, pero el oídio puede dañar sus hermosas hojas. Una buena circulación de aire y la aplicación de un fungicida ayudan a controlarlo.
La planta puede resultar dañada por babosas y caracoles, que se comen las hojas si el suelo está demasiado húmedo.
Compañeros: Los acantos son plantas de hojas anchas que requieren al menos 100-150 cm de espacio cada una. Debido a su tamaño, combinan bien con plantas rastreras como la gaura o las gramíneas ornamentales. Francamente, los acantos son tan impresionantes que podrían pasar desapercibidos para cualquier otra planta que tengan al lado. Por lo tanto, se pueden usar con gran eficacia en el diseño de jardines como ejemplares aislados, sin necesidad de combinarlos con otras plantas.