Papaia harilik Carica papaya

Harilik papaia (melonipuu).
Mehhiko lõunaosast pärit taime kutsutakse ka melonipuuks. Kiirekasvulise puuna on papaia laialt levinud kultuurtaimena paljudesse troopilistesse maadesse viljade saamise eesmärgil. Kõik papaiad jagunevad kahte tüüpi: Havai ja Mehhiko. 
Havai papaia vilju võime leida paljude supermarketite lettidelt üle maailma. Need viljad on pirnikujulised, harilikult ere -roosa viljalihaga, täidetud mustade seemnetega ja kaaluvad umbes 500 g. Mehhiko papaia viljade kaal ulatub 5 kg-ni, viljaliha on oranþ, roosa või kollane ja maitse meenutab muskaatmelonit. Õied on lihakad, viieharulised, vahased, peene ja õrna lõhnaga. Esineb ka selliseid taimi, kes suudavad kasvatada nii emas kui ka isasõisi. Tavaliselt täheldatakse sellist nähtust väga kuuma suve korral. Kõik papaiad eelistavad sooja päikeselist kasvukohta vähemalt +20°C aastaringselt. Kevad-suvisel perioodil regulaarset kastmist sooja seisnud veega. Talvel kastetakse alles pärast mullapalli kuivakstõmbumist. Soovitav jälgida hooldusrežiimi, papaia on vastuvõtlik seenhaigustele.
Seemneid pakis 3 tk.

Muld on sobilik nõrgalt happeline.pH-5,5-6,5.ja talvisel perioodil on vajalik ka lisavalgustus. Paljundatakse seemnetega, mis külvatakse turba ja vermikuliidi segusse ühtlase kihina. Enne külvi seemned ja külvimuld steriliseeritakse ja idandatakse seemneid temperatuuril +25+28°C paar nädalat. Istikud hakkavad õitsema ja viljuma juba 10-12 kuu vanustena. Viljade saamiseks oleks vajalik mitu istikut.

* Papaial on avastatud viis eri tüüpi õisi. On tüüpilised emasõied  väljakasvamata kroonlehtedega, millel areneb vaid 5 viljalehest ja 3 emakasuudmest koosnev emakkond (günetseum). Tolmukaid ei ole üldse. Isasõied on emasõitest väiksemad, pika peenikese toruja õiekrooniga, milles on 10 hästi arenenud tolmukat. Emakkond on rudimenteerunud ja ei funktsioneeri üldse. Kolmas õietüüp on mõlemasugulised õied, siin on ühtviisi arenenud nii tolmukad, neid on 5, ja emakakond. Ülejäänud 2 õietüüpi on erinevas staadiumis üleminekuõied mõlemasoolistest isasõiteks. Nendes õites on tolmukaid 2 kuni 10, aga emakkond võib olla  normaalne  või  ka mitte.
Melonipuu istandikes võib osa taimi olla ühekojalised kõiki kolme tüüpi õitega. Enamusel puudel on arenenud ülekaalus kas  isas-  või emasõied. Isasõitega puudel on  pikad (kuni meeter) rippuvad paljuõielised õisikud , mis koosnevad peaaegu täielikult isasõitest. Mõlemasugulistel puudel on õisikud vähesearvuliste õitega. Emaspuudel täheldatakse, et 5-6 õiest koosnevad õisikud on väga lühikese raoga ja asetsevad tihedalt vastu tüve. Seda nimetatakse tüveõielisuseks ehk kauliflooriaks. Seepärast võib juhtuda, et küpsed viljad ripuvad puul nii madalal, et puutuvad vastu maad.
Papaia on üldjuhul risttolmleja taim. Sõltuvalt ilmast võib ta tolmelda nii tuule kui  putukate abil. Tuuliste ilmadega tõuseb isasõitega puude kohale tolmupilv, mis hõljub üle istandiku ja langeb emasõitele.
Vastupidi, vaikse ja selge ilmaga külastavad õisi meeleldi aga mitmesugused putukad; neid meelitab ligi peen aroom. Mõningatel kahesuguliste õitega puudel võib täheldada ka isetolmlemist: nii tolmukad kui emakas on küpsed juba enne õite avanemist. Veel avanemata õies langeb küps õietolm emakasuudmele ja hakkab arenema vili. Niisiis, õis avaneb, olles juba viljastunud. Pärast tolmlemist ja viljastumist arenevad viljad. Suurtes istandikes on õitsemisaega võimalik nii reguleerida, et saaki saaks aastaringi. Korralikult tolmelnud  õiest arenenud viljas on umbes 300-700 elujõulist seemet, mis kergesti on viljalihast eraldatavad.
Tavaliselt paljundatakse seda taime seemnetega.

Papaia on eriti tore taim eksootika armastajatele. Lõuna-Ameerika liik moodustab kiulise tüve, mille kõrgus on 1-3 meetrit. Lehed on suured, läikivad, sõrmjad. Viljad valmivad vaid kuumades tingimustes, kui teil on nii isas-, kui ka emastaimed. Kahesugulised (ühekojalised) kannavad samuti vilju, kuid sellised taimed on väga harva esinevad. Kui te kasvatate papaiat potis või konteineris, ei kasva taim suuremaks, kui 1-1,5 meetrit. Konteineri võib tõsta õue, kui öökülmaoht on möödunud. Asetage konteiner kõige soojemasse ja tuulevaiksemasse kohta. Kindlustage hea drenaaþ ja rikkalik mullasegu. Taim hukkub kindlasti, kui saab külma. Seepärast tuleb taim õigeaegselt tuua ruumi talvituma, koht peab olema valge, temperatuur peab olema üle +5°C ja muld kuiv. Tavalise papaia asemel võite kasvatada ka Сarica pentagonat, seda liiki paljundatakse alati pistikutega ja on harva ka müügis. Сarica pentagona on väiksema kasvuga ja külmakindlam, kui Carica papaya. Kuna täiskasvanud taimed ei ela kaua, tuleb teil iga kolme kuni viie aasta tagant uus taim istutada. Külvake seeme klaasi alla liivasesse, hea drenaaþiga mulda, mis on steriliseeritud vältimaks nakkust. Külvinõusid tuleb hoida temperatuuril +25°C.

 

Eng.: Papaya, papaw, fruta bomba, lechosa, melon tree. Suom.: Papaija. Sven.: Papaya.