Vuorikaunokki "Blue"

Vuorikaunokki "Blue" - Centaurea montana.
Sen kotimaa on Länsi-Euroopan vuoret, joissa sitä esiintyy suuria määriä Pyreneiden, Alppien ja Balkanin alppiniityillä.
Centaurea montanalla on pitkä, vinosti kasvava juurakko, joka on syventynyt 8-10 cm. Juurikko haarautuu voimakkaasti, kasvaa 5-6 cm vuodessa. Kesän lopulla sille lasketaan seuraavan vuoden uudistuksen silmut.
Tyvilehdet ovat kokonaisia, suikaleita, valkokarvaisia, lyhyillä varreilla, kerätty ruusukkeeseen, talvehtivia. Kesäkuussa vuorottelevat istumattomat varret, myös kokonaiset lehdet, jotka peittyvät hämähäkinseittimäisellä karvapeitolla.
Varret ovat pystyssä (jopa 60 cm korkeat), yleensä haarautumattomia. Pensas on kauniin muotoinen. Pitkistä juurakoista huolimatta Centaurea montana näyttää pensaskasvilta.
Se on jatkuvasti koristeellinen koko kauden, mutta on erityisen kaunis kukinnan aikana. Kukinta alkaa kesäkuussa ja kestää 2-2,5 kuukautta. Siemenet kypsyvät elokuussa. Kukinto on sininen tai tarkemmin sanottuna syvän sinivioletti kori, halkaisijaltaan 6 cm.
Vakauden ja kauneuden vuoksi tätä kasvia on viljelty laajalti kulttuurissa (1500-luvun puolivälistä lähtien). Centaurea montana suosii aurinkoisia alueita, joilla on hedelmällinen alkalinen, hyvin valutettu maaperä, jossa on normaali kosteus. Eteläisestä alkuperästään huolimatta se sietää hyvin kevätpakkasia ja talvipakkasia. Sitä ei käytännössä vahingoita taudit ja tuholaiset.
Se lisääntyy sekä siemenillä (kylvö ennen talvea) että pensaan jakamalla (keväällä tai loppukesällä). Todellinen monivuotinen - se kasvaa 7-10 vuotta ilman jakautumista ja siirtoa.

Vuorikaunokki. Bot. syn.: Cyanus montana (L.) Hill.