Tomaatti "Black Ethiopian"

* Monet harrastajapuutarhurit käyttävät lannoitteena mieluummin vain orgaanista ainesta, uskoen, että siten he pääsevät eroon nitraateista. Ei sinne päinkään: niitä on aina ollut ja tulee aina olemaan! Sekä maaperässä että kasveissa. Emme voi paeta tätä luonnollista prosessia.
Nitraatit ovat typpihapon suoloja. Ne liukenevat hyvin veteen, liikkuvat helposti ja voivat kerääntyä huomattavia määriä maaperän juuristovyöhykkeelle ja sitä kautta kasveihin. Tehokkaina typpilannoitteina käytetään laajalti typpihapon suoloja: ammoniumnitraattia NH4NO3, natriumnitraattia NaNO3, kalsiumnitraattia Ca(NO3)2; sekä ureaa (karbamidia), jossa ammoniakki muuttuu usein nitraattimuotoon. Kun käytetään suuria annoksia typpilannoitteita, jopa sellaisia, jotka eivät sisällä typpihapon suoloja (nitraatteja), esimerkiksi ammoniakkia sisältäviä, maaperään voi silti kertyä suuri määrä nitraatteja nitrifikaatioprosessin seurauksena. On tärkeää, että nitraatteja ei kerry kasveihin liikaa — se on vaarallista ihmiskeholle (erityisesti lapsille). Nitraatit vähentävät ruoansulatusentsyymien toimintaa ja aiheuttavat ruoansulatuskanavan häiriöitä. Turvallinen nitraattien vuorokausiannos on 5 mg painokiloa kohden (70 kg painavan ihmisen sallittu nitraattiannos on enintään 350 mg). Juomavedessä nitraatteja voi olla jopa 45 mg/l. Sallitut nitraattipitoisuudet (mg/kg) ovat: perunassa 250; varhaiskaalissa 900, myöhäisessä — 500, porkkanassa 250, kurkussa ja tomaatissa 150, punajuuressa — 1400, vihreissä vihanneksissa (salaatti, pinaatti, suolaheinä, persilja) — jopa 2000, paprikassa — 200, melonissa — 90, vesimelonissa — 60, kesäkurpitsassa — 400, sipulissa — 80. 
Nitraattien kertymistä maataloustuotteisiin voidaan välttää noudattamalla seuraavia sääntöjä: 
1. Maaperään ei pidä lisätä suuria annoksia typpilannoitteita, varsinkin jos lantaa, turvetta, kompostia tai muuta orgaanista ainesta lisätään usein. Typpilannoitteiden annoksia pienennetään 40-50 %, jos maaperä on turpeinen. Typpilannoitteet on parempi antaa jaettuina annoksina kasvukauden aikana. Jaettu lannoitus on erityisen tehokasta ojitetuilla mailla, joissa huomattava määrä nitraatteja on vaarallista paitsi niiden joutumisen vuoksi maataloustuotteisiin, myös vesistöjen ja virtavesien mahdollisen saastumisen vuoksi. 
2. Kaikkien mineraalilannoitteiden yksipuolista käyttöä tulisi välttää. Kasvien ravitsemuksen on oltava tasapainossa kaikkien elementtien suhteen. Kasveilla tulisi olla hyvin kehittynyt lehtikoneisto, jolloin nitraatit osallistuvat aktiivisesti proteiiniaineenvaihduntaan.
3. Pitkät sateiset jaksot vähentävät yhteyttämisaktiivisuutta ja proteiinisynteesiä, ja nitraattien kertymisen vaara syntyy. Näinä aikoina on parempi olla syömättä kasveja raakana, vaan käsitellä ne (esim. keittämällä). 
Eri viljelykasvilajit keräävät samoissa maaperä- ja muissa olosuhteissa eri määriä nitraatteja. Suurin kyky tällaiseen kertymiseen on salaatilla, vihanneskrassilla, pinaatilla, keräkaalilla, raparperilla, retikalla, persiljalla ja retiisillä. 
Minimaalinen kertyminen on ominaista tomaateille, munakoisoille ja sipulille. Normaaliolosuhteissa nitraatteja ei yleensä kerry lainkaan omenan, kirsikan, luumun, herukan tai karviaisen hedelmiin/marjoihin. On olennaista, että nitraatit keskittyvät pääasiassa hedelmäkasvien vegetatiivisiin elimiin (lehtiin ja varsiin). 
Kurkkukasvien heimon vihanneskasveille — kesäkurpitsat, kurpitsat, kurkut, melonit, vesimelonit on ominaista lisääntynyt kyky kerätä nitraatteja hedelmiin.
Juurikasveista punajuuri erottuu korkealla kyvyllään kerätä nitraatteja.
Kaalilla suurin kertymä on ylälehdissä ja kannassa; kurkun hedelmissä nitraattipitoisuus nousee kärjestä tyveen. Niiden maksimi on kuoressa ja vähemmän hedelmälihassa. Kesäkurpitsan hedelmissä se pienenee kannasta kärkeen; patisson-kurpitsalla - reunoilta keskelle. Porkkanan sydämessä nitraattipitoisuus on korkeampi kuin ulko-osassa ja pienenee juuren kärjestä ylöspäin. Punajuurella korkean pitoisuuden alue on juuren yläosa ja kärki. 
Varhaisten lajikkeiden nuorissa kasveissa nitraattipitoisuus on korkeampi kuin aikuisissa ja myöhäisissä lajikkeissa. 
Kasvien nitraattipitoisuus laskee merkittävästi jalostuksen ja kypsennyksen aikana. Hapatettaessa ja marinoitaessa kaalia — yli 2 kertaa; kuorituissa keitetyissä perunoissa — 3 kertaa, kuorimattomissa keitetyissä — 10-20 %. 
On olemassa useita yleisesti hyväksyttyjä tehokkaita menetelmiä, jotka mahdollistavat korkean nitraattipitoisuuden alentamisen. Yksi niistä on kasvien kasvukauden mahdollinen pidentäminen. 
Ja vielä yksi asia: säännöllinen kastelu auttaa laimentamaan nitraatteja, mutta vältä voimakasta kastelua juuri ennen sadonkorjuuta (erityisesti tomaattien, sipulien ja perunoiden kohdalla), sillä se aiheuttaa hedelmien halkeilua, tekee niistä vetisiä ja heikentää säilyvyyttä merkittävästi.