Астра помпонная "Хай-Но-Мару" (Hi-No-Maru)

* С шикарных астр, выращенных в собственном саду, хочется собрать семена, чтобы не расставаться с полюбившимися цветами. Однако попытка получения семян с некоторых астр порой безуспешна - при поиске причины есть смысл изучить биологические особенности культуры астр.
Соцветие-корзинка астры состоит из язычковых, расположенных по краю, и мелких трубчатых по центру цветков, между которыми располагаются в 1-2 ряда цветки переходного типа. Мелкие трубчатые цветки - обоеполые, а язычковые и переходные - однополые женские. Однолетние астры обладают способностью самоопыления и перекрёстного опыления. Трубчатые цветки опыляются собственной пыльцой, а язычковые и переходные - перекрёстно насекомыми (пыльцой с трубчатых цветков своего или другого соцветия). Декоративные сорта астр имеют махровые соцветия, состоящие из язычковых или длинных трубчатых цветков, в которых почти отсутствуют (или не видны) мелкие жёлтые трубчатые. С увеличением махровости соцветий их опыление затрудняется и растёт продолжительность цветения астр (мелкие трубчатые цветки живут приблизительно 1 неделю, а язычковые - 2-7 недель). После опыления трубчатые цветки увядают, а язычковые остаются декоративными до тех пор, пока не опылятся все трубчатые. 
Среди многообразия сортов астр выделяются высокопродуктивные - дающие большое количество семян, и низкопродуктивные - производящие мало семян (это, как правило, самые декоративные астры). Чем меньше махровость соцветий астр, тем больше образуется семян и тем быстрее они созревают. Чем выше махровость соцветий астр, тем меньше мелких трубчатых цветков, соответственно, и меньше завязывается семян (в соцветиях, состоящих только из язычковых цветков, семена практически не завязываются). Для сохранения махровости астр необходимо собирать семена с самых махровых соцветий - из семян с менее махровых корзинок в будущем не получатся махровые соцветия.
В регионах с затяжной весной и холодной осенью у астр грунтового и зимнего посева почти никогда не удаётся получить семян, потому что они зацветают на полмесяца позже и цветут на месяц дольше, чем астры, выращенные рассадным способом - семена не успевают вызреть до осенних холодов (астры зацветают через 80-125 дней после всходов, а созревание семян происходит через 150-183 дня). 
Для более раннего цветения астр в июле-начале августа необходимо провести посев семян на рассаду во второй половине марта-начале апреля. Кроме продления срока вегетации, важна получаемая растениями за сезон сумма положительных температур, поэтому более успешно выращивают астры на семена в регионах с тёплым климатом, где тёплая весна и продолжительная сухая осень позволяют завершить полный цикл развития растения. При этом в период созревания семян важно поддерживать необходимую для астр влажность почвы - это тоже сказывается на продуктивности. Семена астр высокого качества могут быть получены только от сильных здоровых растений, свободных от вредителей и болезней, поэтому при выращивании семенных астр необходимо строго соблюдать агротехнику культуры астр и их севооборот (возвращать посадки астр на прежнее место не раньше, чем через 4-5 лет). Многоярусное ветвление побегов астр замедляет формирование и созревание семян, поэтому необходимо оставить на маточном растении первые и лучшие 3-6 соцветий (в зависимости от сорта, а у поздних сортов 1 соцветие), а остальные удалить. 
Семена у астр различных сортов созревают спустя приблизительно 40-60 дней после начала цветения (в зависимости от погодных условий продолжительность цветения астр меняется и срок созревания семян сдвигается). Сухие корзинки с созревшими семенами собирают в солнечную сухую погоду. Если перед морозами семена на кустах астр ещё не вызрели полностью, то кусты пересаживают в горшки (астры легко переносят аккуратную пересадку), которые переносятся в сухое светлое помещение для доращивания и дозаривания. На дозаривание соцветий с полностью засохшими язычковыми цветками при хорошем воздухообмене и температуре 15-20 градусов необходимо около 15-20 дней. 
При дозаривании необходимо время от времени поворачивать растения для равномерного освещения и проветривания соцветий. После дозаривания семена очищают от растительных остатков, ссыпают в герметично закрывающиеся стеклянные сосуды, которые хранят при низкой влажности и температуре около 2 градусов (иначе семена довольно быстро потеряют всхожесть). При соблюдении оптимальных условий хранения семена астр высокого качества сохраняют всхожесть 3 года.