Indisk lotus

Лотос орехоносный - Nelumbo nucifera.


Wan Fung.

Учёные из Аделаидского университета (Австралия) исследовали поведение лотоса и открыли поразительный факт: в ночь перед тем, как распуститься, бутон лотоса неожиданно нагревается. Холодный ночной воздух остужает его лепестки, но под ними становится всё теплее. Растение всё энергичнее "дышит": впитывает больше кислорода и выделяет больше углекислого газа. Углеводы усиленно расщепляются, выделяя энергию; то же происходит в организме людей и млекопитающих, когда им холодно. На следующие сутки, если ночью теплеет, эта естественная "печь" убавляет обороты, но температура бутона остаётся неизменной, почти человеческой - 35 градусов. Удивительно, но количество энергии, которое вырабатывает цветущий лотос, достигает одного ватта. С помощью двух десятков растений можно было бы осветить комнату...
Как известно, организм млекопитающего поддерживает постоянную температуру тела за счёт сложной гормональной системы. За её работой следит множество нервных волокон. У лотоса подобной системы нет. Как он отмечает температурные перепады и вовремя выправляет их ? Непонятно. Мы знаем лишь, где спрятана "печь", согревающая растение. Это тепло выделяют митохондрии - своего рода крохотные электростанции, притаившиеся внутри каждой клетки. Теплолюбивые лотосы содержат гораздо больше митохондрий, чем любое другое растение. Учёным пока известны лишь некоторые растения, умеющие регулировать свою температуру. К их числу относится, например, привычный оранжерейный питомец - филодендрон. Кроме того, многие растения также могут иногда обогревать себя. Что побуждает их к этому ?
"Ароматические вещества сильнее испаряются, когда цветок разогрет. Тогда, не в силах устоять перед запахом, насекомые спешат к цветку и опыляют его" - полагает австралийский ботаник Пол Шульце-Мотел. Поскольку лотос поддерживает постоянную температуру даже ночью, то, видимо, причина в другом. Лотос "заботится" о том, чтобы жуки и пчелы - именно они в основном и опыляют его - чувствовали себя хорошо. Если насекомое с вечера заберется в бутон лотоса, то в тепле ему не захочется спать. Всю ночь напролёт оно будет неторопливо, в полной безопасности, ползать по своим апартаментам, постепенно перемазывая себя пыльцой с ног до головы. Насекомые, выбравшие для ночевки другое укрытие - не такое тёплое, - быстро заснут. Их тельце не тронет ни одна пылинка. С рассветом они выберутся из цветка, отплатив ему за ночлег лишь небольшим взятком пыльцы. Подобный трюк, "придуманный" лотосом, помогает и самим насекомым. Когда поутру бутон вновь раскроется, пчела или жук, отогревшись за ночь, бодрёхонько вылетают оттуда. Их остывшие собратья ещё вялы и слабы; они легко становятся добычей врагов.
Если жуки или пчёлы поработали на славу, то появятся семена - каждое величиной с орех. Плод лотоса так и называется - многоорешек. Семена эти съедобны. В странах Азии из них готовят конфеты, вываривая орешки в сахаре. Если их минует эта участь, то семена упадут в воду, когда плод высохнет, и породят новое поколение священных растений.
Так, с помощью разных хитростей эволюция позаботилась о том, чтобы семейство лотосовых не угасло. Насчитывает оно всего два вида: лотос жёлтый (Nelumbo lutea), открытый после плавания Колумба (он произрастает на Атлантическом побережье Америки и островах Карибского моря), и лотос орехоносный (Nelumbo nucifera).
Лотос орехоносный - уроженец Старого Света. Именно ему поклонялись древние египтяне и индусы. Он служил троном Исиде, Осирису, а также Будде, он порождал Брахму и Ра. Его плодами питались гомеровские лотофаги, впадая в блаженное забытьё: "Лишь только сладко-медвяного лотоса каждый отведал, мгновенно всё позабыл" (пер. В. Жуковского). Его полями гордился спартанский царь Менелай: "Ты владеешь землёю тучных равнин, где родится обильно и лотос".
Лотос - редкий, реликтовый вид, и семена его сохраняют всхожесть в течение столетий и даже тысячелетий. Ботаник из Лос-Анджелесского университета Джейн Шен-Миллер сумела прорастить семя лотоса, пролежавшее 1288 лет. Оно было найдено в Китае, на дне высохшего пруда. Упало в землю оно ещё в ту пору, когда войска арабов готовились к покорению Испании. Это семя лотоса лежало и сохло тысячу лет; оно было мертво, но вот прошло всего четыре дня, и из него проклюнулся росток.
Это семя, проросшее по воле ученых, воскрешает мечту о вечной жизни. Мы старимся и умираем лишь потому, что в организме накапливаются дефекты. Один, другой, сотый, и вот уже тело понемногу слабеет - так дерево бывает подточено неприметными жучками. Если бы мы знали, как поправить беду, мы, может быть, жили намного дольше, чем теперь. Биохимики исследовали семя лотоса, прожившее почти тринадцать веков, и выделили фермент, что устраняет повреждения в белковых структурах - быть может и нам когда-нибудь удастся "привить" бессмертие человеку.
Лекарство от болезней и смерти таит в себе тёплый трон Будды - священный лотос. Первое упоминание лотоса в числе других лекарственных растений находят в китайских источниках, составленных более 3000 лет до н.э. Уже в древности народная медицина применяла все части растения - корневища, листья, цветоножки, лепестки, тычинки, плодики - для лечения заболеваний нервной и сердечно-сосудистой системы.
Лотос относится к числу растений, роль которых в жизни человека очень велика, начиная от применения его в народной медицине и кончая поэзией, воспевающей его красоту и загадочность... 
Его обычно высаживают семенами весной, предварительно разбив оболочку и помещая в ком глины, который опускают на дно водоёма. Урожай собирают осенью, оставляя часть для очередных посадок следующего года.

Sven.: Lotus, indisk lotus. Bot. syn.: Nelumbium nelumbo (L.) Druce, Nelumbium speciosum Willd., Nelumbo speciosa Willd.