Se on yksivuotinen kasvi, pystysuora 20-70 cm korkea, rauhaskarvojen peitossa. Lehdet pintamaiset. Palot ovat lyhyitä, turvonneita, 1-3 siementä. Siemenet näyttävät pässin tai pöllön päästä, niillä on tuberkuloottinen pinta, väri keltaisesta mustaan. 1000 siemenen massa vaihtelee lajikkeesta riippuen 150-300 g. Kikherne on itsepölyttävä kasvi, pölytys tapahtuu suljetun kukan vaiheessa.
1,0 g = 3-5 siementä.
Biologiset ominaisuudet.
Kasvukausi on 90–110 päivää aikaisin kypsyville lajikkeille (jopa 150–220 päivää myöhään kypsyville lajikkeille).
Kikherneet ovat lämpöä rakastavampi sato kuin herneet ja linssit. Siemenet alkavat itää +3+5°C lämpötiloissa ja taimet kestävät lyhytaikaisia pakkasia +8+11°C asti.
Lisääntynyt lämpövaatimus asetetaan kukinnan aikana - papujen muodostuminen; optimaalinen lämpötila tänä aikana on +24+28°C.
Kikherneet kypsyvät paremmin, kun ilman lämpötila yöllä ei ole alle +14+15°C. Kikherneet sietävät ilman ja maaperän kuivuutta, mutta eivät siedä liiallista kosteutta.
Pitkittyneen sateisen sään aikana kukinta viivästyy ja tauteja ilmaantuu (ascochyta-rutto, fusarium-rutto). Kukinta tapahtuu paremmin, kun ilmankosteus on 60%.
Kikherneet ovat pitkän päivän sato.
Ruokana käytetään pääasiassa valkosiemenisiä lajikkeita; keitot ja puurot valmistetaan, mutta niiden keittäminen kestää paljon kauemmin kuin linssien ja herneiden. Paahdetut siemenet maistuvat pähkinöiltä.
Siemenet sisältävät 20-29 % proteiineja, 4-7 % rasvaa, 50-60 % hiilihydraatteja.
Tämän viljelykasvin varret ja lehdet sisältävät huomattavan määrän oksaali- ja omenahappoja, mikä ei salli olkien ja vihermassan käyttöä muiden eläinten kuin lampaiden ruokinnassa.
Keskimääräinen siementato on 0,6-0,8 t/ha. Vaatimaton maaperään.
Viljelykierron ominaisuudet.
Kikherneet eivät ole kovin vaativia esiasteille, mutta samalla ne ovat hyvä esiaste monille vilja- ja rivisatoille.
Kylvömäärä jatkuvalla rivimenetelmällä on 0,7-0,9, leveärivimenetelmällä - 0,3-0,5 miljoonaa elinkelpoista siementä 1 ha:lla eli 120-250 kg/ha.
Kahviherne, "kikherne". Bot.: Cicer arietinum.