Jättikurpitsa "Marina di Chioggia"

* "Marina di Chioggia" on yksi kauneimmista ja omaperäisimmistä kurpitsoista. Italialaiset pitävät lajiketta meren perintönä ja kutsuvat sitä “Merihirviöksi”.
Chioggia on pieni kaupunki Pohjois-Italiassa, Veneton alueella lähellä Venetsiaa. Se koostuu kolmesta saaresta, joita yhdistävät kanavat ja sillat.
Chioggian asukkaat ovat aina eläneet kalastuksesta ja hankkineet elantonsa mereltä joka päivä, vaaroista huolimatta.
Mielenkiintoista on, että vain noin 700 metrin päässä Chioggiasta, lahden toisella puolella, sijaitsee Sottomarinan kylä.
Siellä ihmiset ovat jo pitkään viljelleet maata ja kasvattaneet tätä nykyään kuuluisaa kurpitsaa vuosien ajan.
Chioggian ja Sottomarinan välinen silta rakennettiin vasta viime vuosisadan 1920-luvulla.
Ja vasta silloin, kun kurpitsaa alettiin kasvattaa Chioggiassa, se sai nykyisen nimensä.
Italiassa siemenet kylvetään maaliskuussa ja satoa aletaan kerätä jo kesäkuussa. Meillä toukokuun lopulla istutettuna hedelmät saavuttavat teknisen kypsyyden elokuun lopussa.
Suurimmat yksilöt kasvavat jopa 10 kilon painoisiksi. Oikeaan aikaan korjattuina ne säilyvät hyvin kevääseen asti.
Kasvit ovat erittäin voimakaskasvuisia ja reagoivat hyvin ravinteikkaaseen maahan sekä säännölliseen kasteluun.
Tämä kurpitsa on myös hyvin koristeellinen. Italiassa on tapana pitää kurpitsaa kotona onnen ja runsauden toivon symbolina,
mikä liittyy suureen siementen määrään – hedelmällisyyden merkkiin.
200 grammaa kurpitsaa päivässä riittää kattamaan elimistön päivittäiset tarpeet.
Matalan kaloripitoisuuden ja korkean kuitupitoisuuden ansiosta, joka kypsyy pehmeäksi ja on helposti sulavaa,
kurpitsa sopii myös painonhallintaan (kun mausteita käytetään kohtuudella).
Sitä valmistetaan riisin, juuston, makkaran, sienten ja pinaatin kanssa, siitä tehdään kreemejä, keittoja ja herkullisia jälkiruokia,
keitetään tai paistetaan uunissa, joskus kevyesti makeutettuna, tai leivotaan piirakoihin.