Tupakka "Golden Burley"

Tupakka "Golden Burley" - Nicotiana tabacum.
Lajike on 100-120 cm korkea, joka muodostaa 60-75 cm pitkiä ja 30 cm leveitä lehtiä. Kypsyessään lehdet muuttuvat kirkkaankeltaisiksi, ja kuivumisen jälkeen niistä tulee vaaleanruskeita ja niissä on voimakas tuoksu ja keskimääräinen nikotiinipitoisuus.

Jotta tupakan siemen itää ja verso vahvistuu riittävästi, se vaatii tasan 45 päivää. Prosessi tapahtuu joko ulkoilmassa erityisissä taimipenkeissä, jotka on peitetty oljilla suojaamaan ulkoisilta vaikutuksilta, tai laboratorioissa asiantuntijoiden tarkassa valvonnassa. Viime aikoina tätä menetelmää on käytetty paljon useammin: taimet itävät pienissä ruukuissa (yksi kasvi kussakin) alustalla, jonka läpi virtaa uomaa pitkin erityistä ravinneliuosta. Tupakan siemenen halkaisija on 0,1-0,6 millimetriä. Tällaisen siemenen istuttaminen ei ole helppo tehtävä. Jotta mitään ei sekoitettaisi, siementen kylvämiseen käytetään erityistä pistoolia. Kun taimet saavuttavat 13-15 senttimetrin korkeuden, ne istutetaan viljelmille — perinteisesti tämä tapahtuu syyskuun puolivälissä. Tästä hetkestä lähtien tupakkapensas vaatii päivittäistä hoitoa — kitkemistä, maan kuohkeuttamista ja monia muita työvoimavaltaisia toimia. Normaalia kasvua varten tupakka vaatii mahdollisimman kuohkeaa maaperää. Ennen kylvöä viljelijät kyntävät pellon toistuvasti käyttäen tähän eläimiä — yleensä erityisesti koulutettuja vesipuhveleita. Koneiden käyttöä ei suositella, koska se voi johtaa maaperän liialliseen tiivistymiseen.

 

Sikarin käärelehdiksi tarkoitettujen lajikkeiden tupakkapensaat kasvatetaan varjossa — auringon puute tekee niiden lehdistä erityisen ohuita ja pehmeitä. Koko viljelmä peitetään erikoiskankaalla — 10-20 päivää taimien istutuksen jälkeen maahan. Kankaan alle on vedetty metalliverkko — kasvit sidotaan siihen.
Tupakkapensaat, joiden lehtiä käytetään täytteenä ja sidelehtenä, kasvatetaan ulkoilmassa. Kun tupakkapensas on kasvanut haluttuun kokoon, viljelmän työntekijät nipistävät latvasilmun pois pysäyttääkseen kasvin kasvun ja keskittääkseen kaikki ravinteet ja pakottaakseen lehtien kehityksen — jotta ne sopisivat sikarien valmistukseen, niiden on oltava mahdollisimman suuria ja mehukkaita.
Kun silmu on nipistetty pois, alkaa versojen nopeutettu kasvu, jotka pyrkivät sieppaamaan lehdiltä juurista tulevat ravinnevirrat — estääkseen tämän, tupakankasvattajan on vierailtava jokaisen kasvin luona useita kertoja sadonkorjuuta edeltävänä aikana ja poistettava ne. Aivan kuten latvasilmu ja versot, myös kukinnot poistetaan.
Kukinnot jätetään vain erikoiskasveihin, jotka on tarkoitettu siementuotantoon seuraavaa kautta varten. Tällaiset pensaat kasvavat erillään kaikista muista — laboratorioissa, steriileissä olosuhteissa, asiantuntijoiden erityisvalvonnassa. Tällaisista pensaista saadut siemenet muodostavat Kuuban kultavarannon — niitä säilytetään erityisessä varastossa ja vasta ennen kauden alkua ne annetaan valituille tupakankasvattajille.
Sadonkorjuu alkaa noin 40 päivää taimien istutuksen jälkeen ja tapahtuu useissa vaiheissa. Auringon alla kasvatetun pensaan korkeus on noin 170 senttimetriä, jolle 14 tai 16 lehteä on järjestetty pareittain. Varjossa kasvatetun pensaan korkeus voi saavuttaa 280 senttimetriä (auringosta riistetty kasvi todella kurkottaa sitä kohti), ja lehtien lukumäärä on 20 kappaletta.
Ensinnäkin poimitaan suurimmat alalehdet. Pensas, jolta on poimittu alalehdet, jatkaa kasvuaan vielä muutaman päivän ajan, jotta jäljellä olevilla lehdillä on aikaa kehittyä. Keskimmäiset lehdet poistetaan pensaasta, kuluu vielä muutama päivä, ja ylempänä kasvavat poimitaan — niistä tulee kaikkein täyteläisimpiä ja mehukkaimpia. Pensaan ylälehtiä kutsutaan nimellä "ligero", keskimmäisiä nimellä "seco" ja alempia nimellä "volado".
Jokaisella näistä lehdistä on sikarissa oma tehtävänsä. Kaikkien lehtien kerääminen yhdestä kasvista kestää 3-4 viikkoa. Koko jakso siementen kylvöstä sadonkorjuuseen kestää 15-17 viikkoa.

* Mitä vanhempi – sitä parempi. 
Tupakan paraneminen ajan myötä – ei ole psykologinen ilmiö, ei tyhjä oletus eikä taikausko. Ajan myötä tupakassa tapahtuu hyvin erityisiä muutoksia, jotka parantavat sen makua kymmenkertaisesti. 
Ei ole mikään salaisuus, että kaikki tupakat paranevat ajan myötä, mutta kaikki sekoitukset eivät täydellisty samassa määrin. Esimerkiksi voimakkaasti maustetut tupakat paranevat huomaamattomasti, koska tällaisissa tupakoissa sokeri on tuotu ulkopuolelta, eikä sitä ole muodostunut luonnollisesti. Tällaisissa aromatisoiduissa tupakoissa voi ajan myötä ilmetä huomattava kirpeä kemiallinen sivumaku. Sen lähde ovat elintarvikelisäaineet, joita käytetään tupakan maustamiseen ja kosteuttamiseen. Nämä ovat turvallisia, luonnollisia makeutusaineita, mutta ne heikentävät suuresti monimutkaista ja rikasta makua, joka vähitellen ilmenee luonnollisessa tupakassa.
Monet aromaattiset sekoitukset koostuvat pääasiassa Black Cavendishistä. Tämä lajike on tulos prosessista, jossa raakatupakka (yleensä heikkolaatuinen Virginia ja Burley) kuumennetaan höyryllä ja kyllästetään makuaineilla. Yleensä käytetään huonolaatuista raaka-ainetta, koska huippulaatuinen tupakka ei parane maustamisen jälkeen. (Ei todellakaan kannata lisätä sokeria hyvään viiniin, kaataa ketsuppia murean fileen päälle ja käyttää ilmanraikastinta puutarhassa...)
Tämä ei kuitenkaan tarkoita, etteikö olisi olemassa huippuluokan aromaattisia sekoituksia. 
Esimerkiksi "tanskalaistyylisissä" aromaattisissa tupakoissa, joihin kuuluu monia Peter Stokkebye -sekoituksia, käytetään erittäin hyvälaatuista tupakkaa, joka on vain kevyesti makeutettu.
Pienet yritykset, jotka valmistavat omia sekoituksiaan – ne, jotka eivät tuota miljoonia kiloja tupakkaa supermarkettimyyntiin – pyrkivät käyttämään parempilaatuista tupakkaa myös aromatisoiduissa tupakoissaan. Tällaiset tupakat voivat parantua ajan myötä, ainakin verrattuna huonompilaatuisista tupakoista ja enemmällä mausteella valmistettuihin aromatisoituihin tupakoihin. 
Englantilaiset ja balkanilaiset sekoitukset – jotka sisältävät turkkilaisia tupakoita (mukaan lukien Latakia) – paranevat myös vanhetessaan. Mutta Latakia muuttuu hieman ajan myötä ja pysyy suhteellisen muuttumattomana savustuksen jälkeen. 
Perique-lajike, joka käy läpi intensiivisen puristus- ja fermentointiprosessin ennen sekoitukseen joutumista, käyttäytyy aivan eri tavalla. Väärin varastoituna Perique pilaantuu, mutta asianmukaisella varastoinnilla ja yhdessä Virginian kanssa tulos on erinomainen. Pitkäaikainen kypsytys parantaa havaittavimmin kuumalla ilmalla kuivattua (flue cured) Virginiaa sen eri muodoissaan sen korkean sokeripitoisuuden ansiosta. Vertailun vuoksi: "flue cured" Virginiassa, turkkilaisessa (Latakia jne.), Marylandissa ja Burleyssä on sokeria vastaavasti 22,09 %, 13,39 %, 0,21 % ja 0,21 %. 
On mielenkiintoista huomata, että Virginian korkea sokeripitoisuus (toisin kuin Burleyn) ilmenee kuivauksen aikana.
Monet tupakan kuivauksen aikana tapahtuvat kemialliset prosessit jatkuvat kypsytyksen aikana, senkin jälkeen kun tupakkasekoitus on valmis ja pakattu. Tietenkään mekanismi ei ole enää täysin sama. Kypsytyksen aikana mikro-organismeilla on suuri rooli, kun ne hajottavat sokeria suureksi määräksi maku- ja aromikomponentteja. Siksi runsassokerisia tupakoita suositaan kypsytettäväksi.
Joka tapauksessa tupakan kypsytys tuotannon jälkeen on kuivatusprosessin hidasta jatkoa. Kasvun aikana tupakka varastoi lehtiinsä huomattavan määrän tärkkelystä. Siten se säilyttää välttämättömät hiilihydraatit.
Kasvin kuoltua hiilihydraatit tärkkelyksen muodossa muuttuvat sokeriksi. Sokeri puolestaan hajoaa muodostaen hiilidioksidia, joka karkaa ilmakehään. Mutta Virginian ja Burleyn ero on merkittävästi suurempi kuin pelkkä kahden kasvin geneettinen ero.
Pääasiallinen ero ilmenee niiden kuivauksen aikana. Sadonkorjuun jälkeen Burley-lehdet viedään latoon. Siellä tupakka hitaasti "ikääntyy" (näin tupakkakemia kutsuu kuivatus- ja kuolemisprosessia. Se ei ole täsmälleen sama asia, mutta melko lähellä). Pitkän ajan kuluessa tärkkelys muuttuu sokeriksi ja sitten hiilidioksidiksi. Siksi Burleyn sokeripitoisuus on suhteellisen alhainen. "Flue cured" -tupakoissa alkuperäinen tärkkelyspitoisuus on huomattavan korkea, ja sokerin määrä on vastaavasti pieni. Poltettaessa tärkkelys antaa epämiellyttävän, kirpeän, palaneen, pistävän maun. Kuivatusprosessi muuttaa tupakan tärkkelys/sokerisuhdetta.
Latokuivauksessa tupakanlehdet kellastuvat suhteellisen alhaisessa lämpötilassa – noin +38 °C:ssa. Suurin osa tärkkelyksestä muuttuu sokeriksi tässä vaiheessa.
Mutta "flue cured" -kuivauksen tapauksessa sen sijaan, että tämä kellastumisprosessi pitkitettäisiin kuukausien mittaiseksi, kuten yleensä Burleyn kohdalla, nostat nopeasti lämpötilaa ja tupakka kuivuu. Tämä johtaa käymisen pysähtymiseen. Koska kemialliset prosessit pysäytetään, sokeri ei muutu hiilidioksidiksi. Ajatuksena on ylläpitää mahdollisimman suuri määrä sokeria ja samalla pitää hengitysprosessi – sokerin muuttaminen hiilidioksidiksi – minimissä käyttämällä kaikkea saatavilla olevaa tärkkelystä, josta sokeria muodostuu. Oikein kuivattuna saat tupakkaa, joka sisältää vähän tärkkelystä ja jopa 25 prosenttia sokeria, jolla on suuri merkitys maun muodostumisessa. Nyt voit käsitellä tupakan, sekoittaa sen ja pakata sen. Sitä voidaan jo polttaa, mutta on epätodennäköistä, että pidät sen mausta. 
Virginia-lajikkeista valmistetuilla sekoituksilla on kirpeä maku ja ne savuavat kuumina, jos niitä ei kypsytetä hetkeä. Siksi useimmat valmistajat kypsyttävät tupakkaansa vähintään kuusi kuukautta ennen myyntiin lähettämistä. 
Tässä vaiheessa meillä on kuivattua ja sekoitettua tupakkaa, jota on kypsytetty hyväksyttävän ajan. Miksi sitten aiomme jatkaa sen kypsyttämistä? Tupakka on pitkälti kuin viini. Sekä tupakka että viini – ovat orgaanista alkuperää olevia luonnontuotteita, jotka sisältävät huomattavia määriä parkkihappoa ja muita happoja. Viinin maku pehmenee ja muuttuu monimutkaisemmaksi ajan myötä, aivan kuten tupakan makukin. Molemmissa tuotteissa tapahtuu käymisprosesseja. Pohjois-Carolinan yliopiston tohtori David Danehowerin mukaan "flue cured" -savuketupakan hyväksyttävä kypsytysaika on yhdestä viiteen vuoteen, mutta «piippu- ja sikaritupakan kypsyminen kestää huomattavasti kauemmin».
Piippu- ja sikaritupakka – ovat tupakkateollisuuden hienoja viinejä. Mutta mitä tarkalleen ottaen tapahtuu tupakkapurkissa, joka on ollut lukittuna kaapissasi 10–30 vuotta? 
Lue lisää (viroksi): Mitä vanhempi, sitä parempi