Водяника чёрная (Вороника, Шикша) Empetrum nigrum

С лекарственной целью используют всю надземную часть растения, которую срезают во время цветения и образования плодов, очищают от примесей и сушат в тени на свежем воздухе или в тёплом проветриваемом месте.
Лекарственным сырьем служат плоды, надземная часть, иногда корни. Плоды собирают зрелыми начиная с сентября, веточки — во время цветения растения. Хранят 1 год.
В плодах содержатся углеводы (глюкоза, арабиноза, фруктоза и сахароза), эфирное масло, тритерпеноиды (урсоловая кислота и др, сапонины, тритерпеновые кумарины, дубильные вещества, флавоноиды, жирное масло и воск. В листьях найдены алкалоиды, витамин С, фенолкарбоновые кислоты (кофейная), кумарины (эллаголовая кислота), дубильные вещества, флавоноиды и антоцианы.
Препараты шикши обладают противосудорожным, успокаивающим, желчегонным, гипотензивным, фитонцидным и мочегонным действием. Это растение широко распространено как средство для лечения эпилепсии и других судорожных состояний. В тибетской медицине его используют для лечения воспалительных заболеваний почек и сибирской язве. Настой различных частей назначают при головной боли, нарушении обмена веществ, бессоннице, утомлении и как общеукрепляющее средство. Шикша помогает при эпилепсии, бессоннице, нервных расстройствах, как успокоительное в комплексной терапии заболеваний, основной причиной которых являются стресс. Шикшу применяют при периферических параличах и повреждении нервов, гипертонической болезни, особенно на почве возбуждения нервной системы. Она является составной частью сборов, применяемых для лечения заболеваний печени и почек.

Месторасположение: растёт медленно, светолюбива. Многими особенностями водяника напоминает брусничные ягодники: также растёт куртинами. Стелющиеся по земле побеги образуют придаточные корни, поэтому куртина постепенно разрастается и занимает всё большую площадь. И, подобно брусничным, шикша не может обходиться без симбиоза с грибами, которые снабжают её минеральными элементами, а взамен получают продукты фотосинтеза.
Почва: предпочитает кислые песчаные и торфянистые почвы, не переносит её уплотнения и застоя воды.
Посадка: растения сажают на расстоянии 30 - 50 см друг от друга. Глубина посадки 40 см. Корневую шейку заглубляют в почву на 2 см. Готовят почвенную смесь из дерновой земли, торфа, песка в равных объёмах. Делают дренаж из щебня и песка слоем 10 см.
Уход: подкармливают растения один раз за сезон, внося на 1 м2 50 г нитроаммофоски. Мульчируют молодые посадки торфом, слоем 5-6 см.
Вполне зимостойка, и дополнительного укрытия не требуется, так как прекрасно зимует под снегом. Обрезка осторожная, незначительная, состоящая преимущественно в удалении сухих побегов. Растение требует прополки только в первые годы жизни. Затем оно подавляет почти все сорняки собственными силами. Лишь немногие сорняки пробиваются из-под густой тени, образуемой стелющимися побегами вороники, но их нетрудно обрывать. (Вам даже придётся ограничивать распространение шикши, которая способна потеснить соседние культурные растения). В сухую погоду шикша обязательно требует полива (но устраивать ей болото не нужно).
Размножение: семенами и отводками.
Использование: как почвопокровное растение в различных садовых композициях. Воронику, как и бруснику, можно попробовать сажать в плоский рокарий. Можно испробовать её и в сочетании с многолетними цветами, для которых ветвистая и разлапистая «ёлочка» послужит отличным густым тёмно-зелёным фоном.

Водяника чёрная.

* Empetrum nigrum. Семейство Вересковые.
Когда-то единственным видом водяник считалась водяника чёрная, но сейчас в целом ряде систем в составе рода Водяника выделяется от 3 до 18 видов. Эти вечнозелёные низкорослые стелющиеся кустарнички с листьями, похожими на хвоинки, и невзрачными цветками широко распространены в Северном полушарии, также встречаются в Южной Америке.
Подобно многим другим представителям семейства вересковых, водяники не могут обходиться без симбиоза с грибами: от них они получают некоторые минеральные вещества, взамен снабжая их продуктами фотосинтеза. Название рода происходит от греческих слов en — «на», и petros — «камень», и связано с местообитанием растений. Водяникой её назвали, очевидно, по причине малого количества мякоти и большого количества пресного сока. Мягкая часть ягод съедобна, неплохо утоляет жажду, но невысокое содержание сахаров и кислот делает их на вкус довольно пресными.
Распространение в России: северная половина европейской части, Западная Сибирь.
Сроки сбора: плоды вороники созревают в августе.
Вороника встречается на сфагновых болотах, на каменистых участках, в лесах (светлохвойных и тундровом редколесье), в щебнистых тундрах и на дюнах.
Типичные места обитания: сфагновые болота, мохово-лишайниковые и каменистые тундры, хвойные (обычно сосновые) леса, где часто образует сплошной покров.
Водяника встречается также на открытых песках (косах, дюнах), на гранитных обнажениях; в горах растёт в субальпийском и альпийском поясе.
Обширные заросли водяники — вороничники, или вороничная тундра, — характерны для островов мурманского побережья Баренцева моря и безлесных островов Белого моря (луд).
Шикша (водяника) - вечнозелёный кустарничек с ветвями зеленого, коричневого или красноватого цвета. Веточки, длиной до 1 м, большей частью скрыты в моховой подушке, покрыты точечными желёзками белого или янтарного цвета. Листья простые, кожистые, размещены очередно по длине стебля. Края листа загнуты вниз и почти сомкнуты, из-за этого листья похожи на хвоинки, а само растение — на крошечную ёлочку. Каждый лист держится на ветви до пяти лет.
Цветки невзрачные, однополые или обоеполые, с зеленовато-розовыми и красновато-фиолетовыми чашелистиками. В условиях европейской части России водяника цветёт в апреле-мае, в Сибири — в мае-июне; созревает к концу лета. Плод — чёрная (с сизым налётом) или красная ягода диаметром до 5 мм с жёсткой кожицей и твёрдыми семенами, внешне довольно похожая на ягоду черники. Созревает в августе.
Сок имеет пурпурный цвет. Ягоды остаются на побегах до весны. Они употребляются в пишу свежими, в массе заготавливаются на зиму в мороженом или моченом виде. В зимнем рационе северян неизменно присутствует блюдо «толкуша», представляющее собой смесь ягод вороники, измельченной рыбы и тюленьего жира. Водяника входит в традиционный рацион некоторых коренных народов европейского Севера, например саамов и инуитов.
В пищу ягоды употребляют также с молоком и с кисломолочными продуктами (в Норвегии водянику замораживают со свежим молоком, а в Исландии — с кислым), они хорошо сочетаются с мясом и рыбой. Из них готовят варенье, повидло, мармелад, начинку для пирогов; делают вино, настойки и наливки. Используют как приправу к рыбе и мясу (на Севере считают, что с водяникой в качестве приправы рыба лучше усваивается и меньше приедается).
В «Толковом словаре живого великорусского языка» В. И. Даля упоминается Кирилка — сибирское кушанье из водяники с рыбой и ворванью (тюленьим жиром).
Впрок водянику заготавливают в мороженом или мочёном виде. Поскольку в ягодах содержится бензойная кислота, они не подвергаются процессам брожения и их можно хранить без дополнительной обработки в герметически укупоренной стеклянной таре. При приготовлении варенья, мармелада и напитков требуется добавление большого количества сахара и некоторого количества кислоты для усиления вкуса.
В Алтайском крае производятся сухие чайные напитки из надземной части растения.
Совершенно замечательным является блюдо Акутак, относящееся к национальной кухне эскимосов Аляски и Северной Канады, известное также как «эскимосское мороженое». Сами аборигены Аляски произносят название как «агудак», что с юпикского языка переводится как «нечто жирное и перемешанное». Традиционно блюдо делается на основе жира северного оленя, лося, моржа или тюленя с добавлением различных ингредиентов, в зависимости от вида блюда: с водяникой, травами и кореньями, собранными из нор мышей-полёвок, и другими подходящими продуктами. В качестве подсластителя, как правило, используется сахар. Также иногда добавляются мясо лосося или оленя (в настоящее время животные жиры активно заменяются растительными маслами). Все ингредиенты тщательно перемешиваются и перед употреблением охлаждаются, поэтому акутак и роднят с традиционным мороженым.
Помимо классической водяники чёрной в России описано ещё около 10 видов. В основном это мелкие, локальные популяции, не играющие какой-то особой практической роли. К таким относятся, например, водяники арктическая, курильская, сибирская, кавказская и др.
Довольно широко распространены два других вида. Водяника обоеполая (Empetrum hermaphroditum), однодомное растение с тёмно-зелёными листьями, населяет те же регионы, что и водяника чёрная. Она растёт в светлых лесах, на торфяных болотах, в тундре, обычно в большом количестве. Встречается на севере европейской части России и Сибири, в Скандинавии, Англии (редко), в Исландии, на Шпицбергене. Плоды именно этой водяники чаще всего используются как добавка к тюленьему жиру местным населением.
Ещё одна довольно распространенная водяника — субголарктическая (Empetrum subholarcticum) — тоже однодомна, в отличие от двудомной чёрной. Растёт на севере европейской части России и Западной и Восточной Сибири. Селится в различных тундрах (особенно кустарничково-моховых и мохово-лишайниковых), на сфагновых болотах, в лиственничных редколесьях и среди зарослей кедрового стланика, преимущественно на песчаных и каменистых почвах.
Сезон сбора урожая водяники растянут по времени — начинается он с конца июля и продолжается вплоть до весны (перезимовавшие ягоды тоже весьма полезны). Знающие люди предпочитают отправляться за водяникой в начале августа, в этот период она уже набирает свойственный ей (хоть и несколько пресный) вкус. За ягодами лучше всего идти утром, когда роса уже успела высохнуть. Складывать урожай можно как в ведра, так и в корзины. Ягоды водяники содержат бензойную кислоту, которая препятствует процессу гниения. Благодаря этому водянику можно хранить в свежем виде, сложив в герметически закрытые стеклянные банки (в бочках из хвойных пород дерева она меняет свой цвет) и поставив в прохладное помещение.