Pullokurpitsa "Birdhouse Bottle"

Pullokurpitsa (Lagenaria, Intialainen kurkku) - Lagenaria siceraria.

Mikä tekee siitä niin houkuttelevan?
Ensinnäkin sen vaatimattomuus — tämä "kurkku" tulee toimeen täydellisesti muiden kasvien kanssa:
• Omenapuun alle istutettuna se kiipeää sen latvaan asti;
• Aidan vieressä se peittää sen rehevällä vihreydellä ja hurmaa suurilla, vaalean kermanvärisillä kukilla.
Kukat aukeavat yleensä iltaisin ja nuutuvat aamuun mennessä. Sisällä kasvatettaessa se nousee nopeasti ikkunan yläreunaan luoden puoliläpinäkyvän smaragdinvihreän verhon.

Kulinaarinen käyttö:
Intialaisen kurkun hedelmillä on erinomainen maku ja dieettiset ominaisuudet. Nuorina (25-30 cm pitkinä) niitä syödään tavallisten kurkkujen tapaan. Täysikasvuiset hedelmät voivat kasvaa 2 metrin pituisiksi ja painaa 7-10 kg!
Kuorituista hedelmistä tehdään salaatteja etikalla, niitä paistetaan öljyssä (mieluiten oliiviöljyssä) kesäkurpitsan tapaan, valmistetaan kaviaaria, kastikkeita ja jopa keitetään puuroa maidon kanssa.

Kasvuominaisuudet:
Hedelmä kasvaa uskomattoman nopeasti — 8-10 cm vuorokaudessa. Kasvukausi jatkuu myöhään syksyyn (ensimmäisiin pakkasiin asti). Kasvi on lämmönarka, suosii kuohkeaa ja lannoitettua maata.

Kasvatusmenetelmät

1. SISÄTILOSSA (ja julkisissa tiloissa):
Ihanteellinen niille, joilla ei ole kesämökkiä. Voidaan kasvattaa auloissa, käytävillä, lasitetuilla parvekkeilla.
Astia: 10-15 litran ruukku tai laatikko, jossa on tyhjennysreikä.
Multa: Hedelmällisen mullan (2 osaa) ja maatuneen lannan (1 osa) seos. Lisää 1-2 kupillista tuhkaa tai 4-5 rkl liitua.
Hoito: Sijoita valoisimman ikkunan ääreen. Säätele kasvua: nipistä päävarren ja sivuversojen latvat. Käytä tukena verhotangosta laskettuja naruja.

2. KASVIHUONEESSA JA PARVEKKEELLA:
Istutus: 40 cm syvät kuopat, 1 m välein. Kuoppaan: 2 kourallista humusta + 1 tl tuhkaa. Istuta sirkkalehtiin asti.
Tuki: Sido versot lankaan 2-3 metrin korkeudelle.
Kukinta: Ensin ilmestyvät hedekukat, viikkoa myöhemmin emikukat. Lagenaria kukkii illalla.
Lannoitus: Mineraalilannoitteet ovat etusijalla (esim. kaliummagnesium: 50-60 g ämpärilliseen vettä). Orgaaninen lannoite aiheuttaa liiallista lehtien kasvua hedelmien kustannuksella.
Muotoilu: Jätä 2-3 hedelmää kypsymään täysin, syö loput nuorina. Poista liialliset sivuversot (jätä enintään 5), nipistä latva.

Uusiutumismyytti: On olemassa käsitys, että kasvavasta hedelmästä voi leikata osan pois ja se jatkaa kasvuaan. Käytäntö osoittaa, että leikkauskohta mätänee usein, joten on parempi leikata hedelmä kokonaisena.

SADONKORJUU JA KÄYTTÖ:
• Ruokaan: Leikkaa nuoret, 5-7 cm paksut hedelmät.
• Siemeniksi ja askarteluun: Jätä hedelmät pakkasiin asti. Leikkaa sitten "hännän" kanssa ja kuivata sisällä (16-20°C) marraskuuhun asti, kunnes siemenet helisevät sisällä.
• Askartelu: Puutuneista hedelmistä tehdään maljakoita, kannuja, soittimia. Lagenaria-astiat pitävät vettä ja ovat erittäin käytännöllisiä.

Bot. syn.: Cucumis bicirrha Forster ex Guillemin, Cucurbita lagenaria L., Lagenaria vulgaris Ser.