Physostegia virginiana "Blanche"

Physostegia virginiana "Blanche" - Physostegia virginiana Benth.
Dans la nature, on la trouve dans les endroits humides des forêts et des prairies du sud-est des États-Unis.
Le nom est formé de deux mots grecs physalis — « bulle » et stege — « couvercle » et s'explique par la forme campanulée et gonflée du périanthe. La plante a un rhizome rampant à croissance rapide et des tiges quadrangulaires fortement ramifiées d'une hauteur de 60 à 100 cm. Les feuilles oblongues-lancéolées, dentelées sur les bords, sont disposées de manière opposée et par paires. Les fleurs sont bilabiées, tubulaires-gonflées, blanches ou rose lilas, jusqu'à 1,5 cm de long. Elles sont rassemblées en inflorescences terminales, denses, en forme d'épi. Dans ces inflorescences, les fleurs sont disposées en quatre rangées le long de la tige.
Floraison — de fin juillet à septembre.
1,0 g = 400-450 graines.

La physostégie est une magnifique fleur à couper ! Elle tient très longtemps dans un vase, ouvrant progressivement un bouton après l'autre. La physostégie permet de réaliser des bouquets raffinés, notamment en association avec des graminées ornementales. Et, si vous plantez de la physostégie le long d'une clôture, elle peut servir d'excellent écran pour les vivaces plus basses. Ou, au contraire : plantée devant un grand delphinium, elle sera à l'ombre pendant sa floraison et cachera ensuite les tiges sèches peu esthétiques.
Et encore un conseil : les plantations mixtes de physostégie rose et blanche sont très belles. Choisissez simplement des variétés de même hauteur!

* La physostégie peut être cultivée aussi bien dans un endroit ensoleillé qu'à mi-ombre. Le sol doit être meuble, pas trop léger, riche en humus et constamment humide. Dans un sol pauvre et sec, la physostégie disparaîtra rapidement. Les plantes se multiplient par division au printemps ou à la fin de l'été, ainsi que par marcottage, qui apparaît parfois à une certaine distance du plant mère, mais ne nuit pas aux plantes voisines. Les marcottes sont repiquées au printemps ou en août, sur une plate-bande semi-ombragée, et au printemps suivant, elles sont placées à leur emplacement permanent, à une distance de 45 à 50 cm les unes des autres.
Les plantes atteignent leur pleine valeur ornementale au cours de la deuxième ou troisième année après la plantation, après quoi elles peuvent bien fleurir sans être transplantées pendant encore 2 à 3 ans. Ensuite, les plantes doivent être divisées ou la plantation doit être renouvelée avec de jeunes marcottes cultivées ailleurs. La physostégie se multiplie également par boutures dans la première moitié de l'été, et par semis de graines au printemps ou avant l'hiver dans un endroit semi-ombragé.
L'entretien des plantes n'est pas fastidieux — des arrosages réguliers, des désherbages, un paillage sont nécessaires, ainsi que la taille des marcottes qui apparaissent en dehors de la plantation. À la fin de l'automne, les tiges sont coupées et du terreau ou du compost est ajouté aux plantes. Il est également recommandé de les recouvrir de branches de conifères, car les racines meurent en hiver (de nouvelles poussent au printemps) et la physostégie peut geler en cas de gelées sans neige.
La valeur de cette culture réside dans sa floraison prolongée dans la seconde moitié de l'été. Elle peut être plantée dans des parterres mixtes, où elle se marie bien avec les plantes à feuilles argentées et pubescentes (épiaire laineuse, céraiste), ainsi qu'avec l'échinacée, les graminées et les vivaces basses et rampantes qui fleurissent à la même époque. Les inflorescences de la physostégie peuvent être coupées en bouquets, en ajoutant des branches d'asperges, tous les boutons s'ouvrent dans l'eau. Il ne faut pas couper les tiges trop bas — cela affectera négativement l'hivernage et la floraison de l'année suivante.
La physostégie est une vivace très rustique et assez agressive. Il est plus facile de dire où la physostégie ne pousse pas que là où elle pousse. Elle tolère le soleil, la mi-ombre et l'ombre. Mais à l'ombre, elle dégénère rapidement. Tout sol lui convient, à l'exception de l'argile lourde. Après tout, c'est une plante de prairie, elle n'est donc pas exigeante quant à la composition du sol (limon, tout sol de jardin). Il faut l'arroser uniquement en cas de forte sécheresse, la plante n'aime pas l'excès d'humidité. Ne gâtez pas non plus la physostégie avec des engrais (1 à 2 fois par saison suffisent). La plante est assez haute, il est donc préférable d'attacher sa tige dans un endroit venteux.
La physostégie est rarement atteinte par les parasites, parfois seules les extrémités sont envahies par les pucerons. Après la floraison, il est préférable de couper les pousses, mais pas au niveau du sol, en laissant une petite souche.
Multiplication : par division de la touffe au printemps (cette méthode est la plus préférable), par division des rhizomes à l'automne, par semis de graines avant l'hiver, ainsi que par boutures vertes dans la première moitié de l'été.
Hivernage. On peut laisser sans abri, mais il est préférable de recouvrir les jeunes plantes de branches de conifères ou de saupoudrer de tourbe sèche (en cas d'hiver sans neige).
La physostégie compte de nombreuses variétés, mais la gamme de couleurs se situe dans une même plage : du blanc à toutes les nuances de rose et de framboise.