Menthe poivrée

Menthe poivrée - Mentha piperita.
Usage universel !
Plante vivace, dressée et compacte, atteignant 70 à 78 cm de hauteur. Toute la plante est très parfumée.
Une espèce de piperita . Sa période de croissance est de 86 à 99 jours. La tige et les feuilles sont vert foncé, colorées par des anthocyanes, et dépourvues de pubescence apparente. La fleur est violette. La teneur en menthol de l'huile est de 72 à 76 %.
Les feuilles et les pousses sont récoltées pendant la période de bourgeonnement et utilisées fraîches ou séchées.

* Goût familier et propriétés curatives.
Plante herbacée vivace de la famille des Lamiacées, pouvant atteindre 1 m de hauteur. Elle se développe dans les tourbières cultivées, les sols sablo-limoneux et les sols limoneux riches en humus et en humidité. Elle est associée de préférence à des graminées vivaces, des tubercules, des légumineuses, des légumes et des pommes de terre.
La menthe se multiplie par rhizomes fraîchement déterrés ou par semis. Semez les graines fin avril à une profondeur de 0,5 à 0,8 cm. La densité de semis est de 0,05 g/m², selon un espacement de 60 x 10 cm.
Pour la culture végétative, des sillons de 6 à 12 cm de profondeur sont creusés, arrosés, et les rhizomes sont disposés en une seule ligne continue sur le fond humide. L'espacement entre les rangs reste le même : 60 cm.
Après la plantation, le sol est soigneusement tassé. L'entretien ultérieur consiste à ameublir les espaces entre les rangs et à désherber. La durée de culture sur un même emplacement est de trois ans.

Emplacement : Cette plante apprécie le soleil mais tolère également la mi-ombre. Dans ce cas, le sol doit être moins humide. Cependant, elle ne reste généralement pas au même endroit plus de 2 à 3 ans, car ses tiges ont tendance à s’étendre au-delà de l’emplacement de plantation.
Sol : Cette plante prospère dans les sols meubles et fertiles. En revanche, les zones trop humides et les sols argileux lourds lui sont inadaptés. Elle peut également donner de bons rendements dans les sols calcaires, mais l’huile extraite de ces plantes est alors peu aromatique.
Entretien : Les plates-bandes de menthe doivent être renouvelées tous les 3 à 4 ans, car elles sont peu résistantes aux mauvaises herbes et se dessèchent rapidement. Pour protéger la menthe du gel automnal, recouvrez les plates-bandes d’une couche de terre meuble ou de branches d’épicéa, de paille ou de feuilles mortes. Fertilisez les plants au début du printemps et pendant la formation des bourgeons et des ramifications. L’entretien consiste à ameublir la terre pour limiter l’évaporation, favoriser la circulation de l’air et éviter le tassement. Arrosez selon les besoins.
Multiplication : par bouturage de rhizomes avec bourgeons de renouvellement, par stolons ou par bouturage au stade 3 à 5 feuilles. La plantation s’effectue au début du printemps (fin avril – début mai) et en août.
Utilisations : Pendant sa croissance et sa floraison, la menthe dégage un arôme très agréable. Les massifs de menthe forment un arrière-plan dense et élégant, du plus bel effet en fond de massif. Elle prospère particulièrement bien dans les sols meubles et sableux, à l’ombre de l’argousier. Attention, la menthe est une plante assez envahissante qui pousse rapidement et peut étouffer les autres cultures. Il est donc préférable de la cultiver en pot.

Bot. syn. : Mentha aquatique L. x spicata L., Mentha dumetorum Schultes.

En médecine, la menthe est utilisée contre le rhume, la toux, les troubles gastro-intestinaux et comme cholérétique. Elle est récoltée au stade de la formation des bourgeons, une ou deux fois par saison de croissance.
La menthe est une espèce cultivée, développée en Angleterre en 1696 par hybridation d'espèces sauvages. En 1721, elle est inscrite à la Pharmacopée de Londres et s'est depuis largement répandue dans le monde entier. Utilisée comme plante médicinale, huile essentielle et épice, la menthe est cultivée sur les cinq continents. Ses tiges tétraédriques, droites, ramifiées et densément feuillées atteignent 120 cm de hauteur. Les rhizomes horizontaux s'enfoncent entre 5 et 15 cm de profondeur et portent quelques radicelles à partir de leurs nœuds. Les feuilles sont simples, oblongues-ovales, pointues, dentelées sur les bords et portées par un court pétiole.
La menthe poivrée se reconnaît facilement à ses feuilles dentelées aux bords pourpres. Ses petites fleurs, blanc rosé, violet pâle ou lilas, sont disposées en faux verticilles formant une inflorescence terminale en forme d'épi.
La menthe poivrée fleurit de juin à août. Son fruit se compose de quatre fruits brun foncé. Il existe de nombreuses variétés et cultivars : Mentha piperita var. citrata (citron) – à l’arôme citronné caractéristique ; Mentha piperita var. multimentha (Thuringienne) – riche en menthol ; Mentha piperita var. citrata « Eau de Cologne » (bergamote) – indispensable dans les mélanges aromatiques ; ses feuilles dégagent un parfum rappelant l’eau de Cologne.