Bleuet des montagnes « bleu »

Bleuet des montagnes - Centaurea montana.
Son berceau se situe dans les montagnes d'Europe occidentale, où on le trouve en grand nombre dans les prairies alpines des Pyrénées, des Alpes et des Balkans.
Le bleuet des montagnes possède un long rhizome oblique, enfoui à 8-10 cm de profondeur. Ce rhizome, très ramifié, croît de 5 à 6 cm par an. Les bourgeons de renouvellement pour l'année suivante se forment à la fin de l'été.
Les feuilles basales, lancéolées et blanchâtres pubescentes, sont portées par de courts pétioles, disposées en rosette et hivernent. En juin, des tiges émergent portant des feuilles sessiles, alternes et entières, recouvertes d'un fin duvet. Ces tiges, dressées (jusqu'à 60 cm de hauteur), sont généralement non ramifiées. L'arbuste présente une silhouette élégante.
Malgré ses longs rhizomes, la centaurée des montagnes a l'aspect d'un arbuste. Elle est décorative tout au long de la saison, mais particulièrement belle pendant sa floraison. Celle-ci commence en juin et dure de deux à deux mois et demi. Les graines mûrissent en août. L'inflorescence est un capitule d'un bleu profond, ou plus précisément bleu-violet, de 6 cm de diamètre.
Grâce à sa stabilité et à sa beauté, cette plante est largement cultivée (depuis le milieu du XVIe siècle).
Le bleuet des montagnes préfère les zones ensoleillées avec des sols fertiles, alcalins et bien drainés, présentant une humidité normale.
Malgré ses origines méridionales, elle supporte bien les gelées printanières et hivernales. Elle est pratiquement immunisée contre les maladies et les parasites.
Elle se multiplie à la fois par semis (en hiver) et par division (au printemps ou en fin d'été). Véritable vivace, elle pousse pendant 7 à 10 ans sans division ni replantation.

Bleuet des montagnes. Bot. syn.: Cyanus montana (L.) Hill.