Acanthus mollis (Patte d'ours)

Acanthe molle - Acanthus mollis.
L'acanthe ( Acanthe , Patte d'ours ) est une plante vivace ornementale aux feuilles vertes brillantes et aux hautes inflorescences.
Le nom du genre vient du grec « acantha », qui signifie épine (les segments foliaires de certaines espèces se terminent en pointe). Ce genre comprend une trentaine d'espèces de plantes vivaces, originaires du sud de l'Europe et des régions subtropicales et tropicales d'Asie et d'Afrique. Bien qu'il existe une trentaine d'espèces d'acanthe, seules deux sont cultivées comme plantes ornementales. Malgré leur beauté, elles peuvent être capricieuses : une floraison abondante une année et une floraison décevante l'année suivante.
L'acanthe peut atteindre un mètre et demi de hauteur. Ses inflorescences servent à la confection de bouquets et de fleurs séchées. En hiver, la plante est maintenue à une température de 16 à 18 degrés Celsius.
Aime la lumière. Soins généraux.
Cette plante est prisée des designers et des architectes, et ses feuilles servent souvent de motif dans divers panneaux, moulures et même bijoux. Nombre de jardiniers la cultivent uniquement pour son feuillage, bien que ses fleurs soient également très agréables à regarder.
La plante possède de larges feuilles vert foncé, lobées, incurvées et brillantes. Elle fleurit en produisant des inflorescences blanches portées par de hautes tiges, dissimulées sous des capuchons de bractées pourpres.
Lumière : Ces plantes s’épanouissent en plein soleil plutôt qu’à mi-ombre. Quel que soit l’endroit où vous les cultivez, elles ont besoin d’au moins quelques heures de soleil par jour pour bien fleurir.
Période de floraison : Les fleurs d’acanthe apparaissent généralement de la fin du printemps au milieu de l’été et la floraison dure de 3 à 4 semaines (la période de floraison dépend à la fois de la zone climatique et des aléas météorologiques).
Culture : L’acanthe préfère un sol riche, agrémenté de compost ou d’autres engrais organiques. Une fois bien installée, elle tolère mieux les sols pauvres, mais un bon drainage est indispensable, surtout en hiver. Un sol froid et humide peut lui être fatal. L’acanthe n’est pas particulièrement sensible au pH du sol, mais préfère un pH neutre.
Culture à partir de graines : Le printemps est la meilleure période pour semer. Vous pouvez semer les graines à l’intérieur ou directement en pleine terre, mais dans ce cas, il faudra attendre plusieurs années avant la floraison.
Division et replantation : Les acanthes ont des racines longues et entremêlées, il est donc déconseillé de les replanter. Si vous souhaitez diviser vos plants, la meilleure méthode consiste à glisser une bêche entre eux à l’automne. Au printemps suivant, vous devriez voir apparaître plusieurs petites pousses faciles à replanter.
Bouturage : Vous pouvez également multiplier vos plantes en transplantant des boutures au printemps ou en automne.
Arrosage : Une fois bien installée, l'acanthe est très résistante à la sécheresse, mais elle se porte mieux avec un arrosage régulier lorsque le sol s'assèche.
Engrais : Les acanthes sont assez faciles à fertiliser. Commencez par les planter dans un sol déjà fertilisé, puis utilisez un engrais équilibré si les plants semblent faibles ou flétris.
Entretien : Durant les deux premiers hivers, protégez vos plantes avec une épaisse couche de paillis. L’acanthe peut s’étendre rapidement et étouffer les autres plantes. Pour limiter sa croissance, de nombreux jardiniers utilisent des séparateurs de plantes enterrés dans le sol. Dans les régions chaudes, vous pouvez tailler les plantes après la floraison. Cela favorisera la pousse de nouvelles feuilles.
Dans les régions froides, il est conseillé de tuteurer les plantes verticalement afin que le feuillage protège le collet. Attendez le printemps, avant de tailler les feuilles abîmées, jusqu'à l'apparition des nouvelles pousses.
Ravageurs et problèmes : Les insectes ne s’attaquent généralement pas à l’acanthe, mais l’oïdium peut nuire à son beau feuillage. Une bonne aération et l’application d’un fongicide permettent de lutter contre cette maladie.
La plante peut être endommagée par les limaces et les escargots, qui mangent ses feuilles si le sol est trop humide.
Associations : Les acanthes sont des plantes à larges feuilles qui nécessitent au moins 100 à 150 cm d’espace chacune. De par leur taille, elles s’associent bien avec des plantes rampantes comme le gaura ou les graminées ornementales. Il faut dire que les acanthes sont si impressionnantes qu’on pourrait facilement oublier une autre plante à proximité. Elles peuvent donc être utilisées avec succès comme plantes isolées dans l’aménagement paysager, sans être associées à d’autres plantes.