Tomate "Black Ethiopian"

* De nombreux jardiniers amateurs préfèrent n'utiliser que des engrais organiques, pensant ainsi se débarrasser des nitrates. Il n'en est rien : ils ont toujours été et seront toujours là! À la fois dans le sol et dans les plantes. Et nous ne pouvons pas échapper à ce processus naturel.
Les nitrates sont des sels de l'acide nitrique. Ils sont très solubles dans l'eau, migrent facilement et peuvent s'accumuler en quantités importantes dans la zone racinaire du sol et, par conséquent, dans les plantes. Les sels de l'acide nitrique sont largement utilisés comme engrais azotés efficaces : nitrate d'ammonium NH4NO3, nitrate de sodium NaNO3, nitrate de calcium Ca(NO3)2 ; ainsi que l'urée (carbamide), où l'ammoniac se transforme souvent en forme nitrate. Lors de l'apport de fortes doses d'engrais azotés, même ceux ne contenant pas de sels d'acide nitrique (nitrates), par exemple ceux à base d'ammoniaque, une grande quantité de nitrates peut tout de même s'accumuler dans le sol suite au processus de nitrification. Il est important que les nitrates ne s'accumulent pas en quantités excessives dans les plantes — c'est dangereux pour le corps humain (surtout pour les enfants). Les nitrates réduisent l'activité des enzymes digestives et provoquent des troubles gastro-intestinaux. La dose journalière sûre de nitrates est de 5 mg par kilogramme de poids corporel (pour une personne pesant 70 kg, la dose admissible ne dépasse pas 350 mg). L'eau potable peut contenir jusqu'à 45 mg/l de nitrates. Les niveaux de nitrates admissibles en mg/kg sont : dans les pommes de terre 250 ; dans les choux précoces 900, dans les choux tardifs — 500, dans les carottes 250, dans les concombres et tomates 150, dans les betteraves — 1400, dans les légumes verts (laitue, épinards, oseille, persil) — jusqu'à 2000, dans les poivrons — 200, dans les melons — 90, dans les pastèques — 60, dans les courgettes — 400, dans les oignons — 80. 
L'accumulation de nitrates dans les produits agricoles peut être évitée en respectant les règles suivantes : 
1. Il ne faut pas apporter de fortes doses d'engrais azotés au sol, surtout si l'on ajoute souvent du fumier, de la tourbe, du terreau ou d'autres matières organiques. Les doses d'engrais azotés sont réduites de 40 à 50 % si les sols sont tourbeux. Il est préférable d'apporter les engrais azotés de manière fractionnée pendant la saison de croissance. L'application fractionnée est particulièrement efficace sur les sols drainés, où une quantité importante de nitrates est dangereuse non seulement en raison de leur entrée dans les produits agricoles, mais aussi en relation avec la pollution éventuelle des plans d'eau et des cours d'eau. 
2. Il faut éviter l'apport unilatéral de tout engrais minéral. La nutrition des plantes doit être équilibrée dans tous les éléments. Les plantes doivent avoir un appareil foliaire bien développé, les nitrates sont alors activement impliqués dans les processus du métabolisme des protéines.
3. Les périodes de pluies prolongées réduisent l'activité photosynthétique et l'activité de synthèse des protéines, ce qui crée un risque d'accumulation de nitrates. Pendant ces périodes, il vaut mieux ne pas consommer les plantes crues, mais les transformer. 
Différentes espèces de plantes agricoles accumulent différentes quantités de nitrates dans des conditions de sol et autres identiques. La plus grande capacité d'accumulation se trouve dans la laitue, le cresson, l'épinard, le chou cabus, la rhubarbe, le radis d'hiver, le persil et le radis rose. 
Une accumulation minimale caractérise les tomates, les aubergines, les oignons. Dans des conditions normales, les nitrates ne s'accumulent généralement pas du tout dans les fruits des pommiers, des cerisiers, des pruniers, dans les groseilles et les groseilles à maquereau. Il est significatif que les nitrates se concentrent principalement dans les organes végétatifs des plantes fruitières (dans les feuilles et les tiges). 
Les plantes légumières de la famille des cucurbitacées — courgettes, pâtissons, concombres, melons, pastèques se caractérisent par une capacité accrue à accumuler des nitrates dans les fruits.
Parmi les légumes-racines, la betterave se distingue par une forte capacité d'accumulation de nitrates.
Chez le chou, l'accumulation maximale se situe dans les feuilles supérieures et le trognon ; dans les concombres, la teneur en nitrates augmente de la pointe vers la base. Leur maximum est dans la peau et moindre dans la chair. Dans les courgettes, elle diminue du pédoncule vers la pointe ; chez le pâtisson - de la périphérie vers le centre. Chez la carotte, la teneur en nitrates est plus élevée dans le cœur de la racine que dans la partie externe et diminue de la pointe de la racine vers le haut. Chez la betterave, la zone à forte teneur est le sommet et la pointe de la racine. 
Chez les jeunes plantes de variétés précoces, la teneur en nitrates est plus élevée que chez les variétés adultes et tardives. 
La teneur en nitrates des plantes diminue considérablement lors de la transformation et de la cuisson. Lors de la fermentation et du marinage du chou — de plus de la moitié ; dans les pommes de terre bouillies épluchées — par 3, dans celles bouillies non épluchées — de 10 à 20 %. 
Il existe un certain nombre de méthodes efficaces généralement acceptées pour réduire une teneur élevée en nitrates. L'une d'elles est une éventuelle prolongation de la saison de croissance des plantes. 
Et encore une chose : un arrosage régulier aide à diluer les nitrates, mais évitez l'irrigation intensive quelques jours avant la récolte pour des cultures comme les tomates, les oignons ou les pommes de terre, car cela provoque l'éclatement des fruits, les rend gorgés d'eau et réduit considérablement leur durée de conservation.