Мелотрия шершавая

* Род Мелотрия представлен 80 видами, распространёнными главным образом в тропиках обоих полушарий, а мелотрия шершавая растёт только в Африке.
Растения мелотрии обладают свойством быстро разрастаться, поэтому её обычно используют в озеленении.
Цепкие усики легко прикрепляются ко всевозможным опорам и полностью оплетают их. Кроме того, растения имеют тенденцию к сильному боковому ветвлению и укоренению боковых побегов.
Выглядит мелотрия очень декоративно — яркая зелень не теряет своего цвета до осени, а сильный рост даёт ей возможность успешно конкурировать с сорняками. 
Лучше всего мелотрию выращивать через рассаду — она легко приживается на новом месте. Через неделю после пересадки начинается сильный рост.
Почву мелотрия предпочитает плодородную и лёгкую по механическому составу. Растения отзывчивы к поливам, но переувлажнение нежелательно. Если земля уплотняется, то необходимо несколько раз за лето посадки прорыхлить, соблюдая осторожность, чтобы не повредить корни.
Если же вы намерены выращивать мелотрию для озеленения, то в начале лета растения необходимо подкармливать азотом, чтобы зелень была пышнее, а, если ради плодов, то фосфором и калием (по 10 г/м2) в фазе цветения. 
Растения мелотрии очень продуктивны, в каждом узле образуется плод. Надо отметить, что плоды вкуснее, пока они ещё маленькие и в них не образовались в большом количестве семена. Плоды собирают по мере нарастания. Их можно есть свежими, солить и мариновать. 
При консервировании плоды мелотрии приобретают особый вкус, особенно если добавить в маринад немного острого перца.
А как оригинально смотрятся маленькие плодики в банках! Ими можно украшать блюда и добавлять в соления (огурцы или помидоры), делать из них ассорти. 
Одно из преимуществ мелотрии перед другими тыквенными культурами — это её устойчивость к вредителям и болезням. 
Так что, мелотрия имеет полное право занять своё место в наших садах.

* Кроме вкусных плодов, мелотрия шершавая образует съедобные клубни весом до 400 г, напоминающие по размерам и форме клубни батата. Их также можно употреблять в пищу, например, делать салат. Используется лиана и в качестве декоративного озеленения, с её помощью можно вырастить нарядную зелёную ширму.