Courge butternut « Liscia »

L’une des meilleures courges musquées du monde (butternut) : un excellent goût de noisette, une douceur marquée, une chair orange dense et beurrée, et la capacité de se conserver tout l’hiver, même posée au sol dans un couloir. Les butternuts sont arrivées en Europe assez récemment, et même au Royaume-Uni elles sont encore souvent considérées comme une nouveauté, contrairement à l’Argentine d’où ces fruits sont exportés dans le monde entier. Les plants de butternut deviennent puissants et très coureurs. Le nombre de fruits de 500 g à 1 kg peut être important : jusqu’à 30 petites courges par plante. Il faut toutefois récolter à temps, car la maturation des graines dans les fruits ralentit la croissance des autres.
Les fruits encore verts termineront leur maturation en stockage et prendront la teinte beige caractéristique. Il ne faut pas récolter pour maturation des fruits « d’un jour » au stade laiteux : ils ne pourront pas mûrir correctement.
Dans nos conditions, il est préférable de cultiver ces courges par plants. Semez les graines en contenants durant la première décade de mai. Jusqu’à la levée, il faut de la chaleur : gardez les pots dans une serre chauffée par le soleil, sous une lampe ou près d’un radiateur (dans une terre froide, les graines peuvent s’abîmer de l’intérieur). Le trempage des graines n’est pas nécessaire. Plantez en pleine terre lorsque tout risque de gel est définitivement écarté. Certains confondent la butternut avec la courgette à cause de sa taille, mais à la coupe elle n’y ressemble pas du tout.
La butternut se reconnaît à son « cou » épais et droit et à sa « poire » à l’extrémité ; à l’intérieur de cette « poire » se trouve une petite cavité de graines. Tout le reste est rempli d’une chair orange tendre. D’ailleurs, grâce à sa couleur orange, la butternut est une riche source d’antioxydants.
On devine facilement qu’il existe une infinité de recettes : plats de légumes, de viande, de céréales, de pâtes, soupes, purées, sauces. Elle est très utilisée farcie. Avec les fruits tendres, on prépare puddings, gâteaux, pâtisseries et fruits confits. Enfin, on peut la frire ou simplement la faire bouillir.
Un avantage indéniable est qu’elle ne se croise pas avec les courges à gros fruits et à écorce dure très répandues chez nous, y compris les courgettes et pâtissons. Pour produire vos propres graines, méfiez-vous donc uniquement des croisements avec d’autres variétés musquées (qui ne sont d’ailleurs pas si nombreuses chez nous).

Courge butternut

Graines de butternut: douce saveur de noisette, se conserve l’hiver, conseils de plants et de récolte.