Sainfoin (Onobrychis viciifolia) 100 g

Le sainfoin cultivé ou à feuilles de vesce est une importante plante fourragère et mellifère vivace de la famille des légumineuses. Il a une tige peu feuillue avec une rosette de feuilles basales. Les feuilles caulinaires sont imparipennées avec 28 folioles (ou moins). Les fleurs de sainfoin sont rassemblées en inflorescences assez compactes — des grappes coniques. Une fleur individuelle se compose d'un calice à cinq dents vert pâle, d'une corolle rose vif de type papilionacée, d'un carpelle et de 10 étamines. Le tissu glandulaire nectarifère a la forme d'un anneau plat et est situé sous l'ovaire entre le cercle d'étamines et le carpelle, le nectar sécrété pénètre dans la courbure de la voile, s'accumulant souvent en grande quantité.
La première année, le sainfoin donne une seule tige, puis commence à se ramifier. Il fleurit après la fin de la floraison des jardins : fin mai-juin, pendant une longue période (de 2 à 3,5 semaines), dans l'intervalle entre la fin de la floraison des plantes mellifères printanières et le début de la floraison des plantes mellifères estivales.
Grâce à la sécrétion exceptionnellement abondante de nectar et à la grande quantité de pollen sur les cultures fleuries de sainfoin, presque toutes les abeilles volantes amenées pour la collecte de miel et la pollinisation des ruchers sont concentrées.
Pour une pollinisation complète des cultures, il est nécessaire d'avoir des ruchers à raison de : 4 colonies d'abeilles par hectare de culture. L'emplacement des ruchers doit assurer une répartition aussi uniforme que possible des abeilles sur la culture. Sur les très grandes cultures, les ruchers doivent être situés à une distance maximale de 1,5 km les uns des autres. Sur une petite culture, le rucher doit être placé au centre de la culture ou à proximité immédiate de celle-ci. La production de miel moyenne de 1 ha de culture de sainfoin est d'environ 100 kg.
Techniques agricoles du sainfoin.
Le sainfoin, contrairement à la luzerne, est moins exigeant en ce qui concerne les sols et se distingue par sa capacité à assimiler les nutriments difficilement solubles. Il ne tolère pas les sols acides, mais pousse bien sur les sols sableux et limoneux ainsi que sur tous les types de sols carbonatés. Les cultures précédentes pour le sainfoin peuvent être diverses.
Il peut être semé pur, sous couvert ou en mélange avec d'autres graminées et légumineuses. Le travail du sol pour le sainfoin consiste en un déchaumage à une profondeur de 5 à 7 cm. En cas de forte infestation de mauvaises herbes à rhizomes, un deuxième déchaumage est effectué après 2 à 3 semaines, puis un labour. Au printemps, le champ est hersé en deux passages et un semis en rangs est effectué simultanément avec la culture de couverture par des semoirs à céréales et à graminées. Lors du semis sous les cultures d'hiver, le semis est effectué avec des semoirs à disques perpendiculairement aux rangs de la culture de couverture. Les graines de sainfoin commencent à germer à une température de +1+2°C, la température optimale est de +18+25°C.
Les indicateurs de résistance à l'hiver et à la sécheresse du sainfoin sont élevés. Le sainfoin tolère mal l'ombrage.
Le taux de semis estimé de graines (par 1 ha) : dans la zone de steppe 70 – 80 kg, et dans la zone de forêt-steppe 80 – 100 kg. La profondeur d'enfouissement des graines dans les sols lourds est de 3 – 4 cm, dans les sols légers de 4 – 5 cm.

Bot. syn.: Hedysarum onobrychis L., Onobrychis sativa Lam.