Courge musquée "Butternut Sonca Orange"

Courge musquée "Butternut Sonca Orange" (courge d'hiver).
Cette variété ancienne originaire de Hongrie, encore relativement méconnue, produit de magnifiques fruits pesant de 1,5 à 2 kg, avec une chair orange dense et un arôme de noisette très prononcé.
En hongrois, on l'appelle Soncatök (courge-jambon).

Maturité : mi-saison.
Diamètre : 15 cm.
Forme : en forme de bouteille (poire).
Texture : dense et ferme.
Couleur de la chair : orange.
Caractéristiques des fleurs : comestibles.
Taille du fruit : environ 30 cm de long.
Type de croissance : coureuse (grimpante).

* La courge surpasse de nombreux légumes en termes de teneur en glucides, en pectines, en vitamines et en sels minéraux. Elle est particulièrement précieuse comme aliment diététique. Les meilleures courges de consommation sont sans conteste les courges musquées (Cucurbita moschata). 
LA COURGE MUSQUÉE est originaire des régions côtières tropicales d'Amérique centrale et du Mexique.
L'espèce Cucurbita moschata comprend six sous-espèces :
- Turkmène (faiblement segmentée)
- Japonaise (profondément segmentée, fortement ridée ou verruqueuse)
- Mexicaine (écorce ligneuse, chair farineuse douce)
- Colombienne (fruits en forme de poivron)
- Nord-américaine (fruits de taille petite à moyenne, de forme aplatie à cylindrique)
- Indienne (très gros fruits, aux couleurs vives, de forme sphérique et ovale).
Une caractéristique botanique intéressante des courges musquées est la présence d'aérenchyme — des taches blanches ou argentées sur la surface des feuilles. L'aérenchyme réfléchit une partie des rayons du soleil, aidant ainsi la plante à réduire ses pertes en eau. 
Les variétés de courges musquées sont extrêmement riches en carotène (jusqu'à 26 mg pour 100 g de poids cru). La plupart d'entre elles sont à maturation tardive. Il existe des variétés à lianes moyennes et longues (jusqu'à 4–6 m).
La culture répandue des courges musquées sous les latitudes nordiques est un peu freinée par leur besoin de chaleur. Cependant, cette courge mûrit parfaitement même pendant les étés plus frais, à condition qu'elle soit cultivée à partir de semis (le semis en godets est recommandé du 20 au 25 avril, et la plantation en pleine terre après les gelées printanières, du 4 au 6 juin, lorsque les plants ont déjà 2 ou 3 vraies feuilles).
Il est impératif de récolter cette courge avant les premières gelées automnales. Les courges musquées se conservent exceptionnellement bien ; dans des conditions optimales, elles peuvent être gardées jusqu'en juin.
Les graines de la courge musquée sont comestibles, mais rarement consommées. Contrairement à d'autres types, ses graines sont très petites et ont une coque dure. De plus, le fruit en contient relativement peu. Elles sont toutes localisées dans la partie inférieure (renflée) du fruit, le reste n'étant que de la chair tendre et pleine. 
Les fruits sont principalement de forme cylindrique ou en forme de bouteille. La couleur de l'écorce jusqu'à l'automne est le plus souvent verte avec des rayures discontinues, ou parfois beige clair. En mûrissant, le fond s'éclaircit pour devenir crémeux ou beige jaunâtre, et le motif en réseau prend une teinte orange terne. Immédiatement après la récolte, la chair du fruit est pâle (orange clair) avec un léger arôme musqué et un goût plutôt fade. Mais lors du stockage, la chair acquiert une teinte orange profond, l'arôme de noix musquée s'intensifie considérablement et la teneur en sucre augmente. 
Cultivée dans des régions nordiques, la pleine maturité culinaire n'est atteinte qu'après au moins 2 mois d'affinage en cave après la récolte.
La chair à pleine maturité est gorgée de carotène, incroyablement délicieuse, saine et tout à fait comestible, même crue.
Bien que l'on entende parfois dire que sa douceur la rend inadaptée aux plats de viande, les chefs modernes réfutent avec brio cette idée en rôtissant la Butternut avec des herbes, de l'ail et de l'huile d'olive pour en faire une garniture fantastique ! Elle est également absolument parfaite pour toutes sortes de purées, tartes, gratins, jus et confitures (elle peut être ajoutée aux confitures de fruits pour en améliorer la texture). Cependant, en cas de stockage très prolongé (plus de 5-6 mois), la chair peut se décomposer en fibres et perdre sa douceur exquise. Une telle courge trop stockée doit être utilisée immédiatement pour faire des purées.