Potiron portion « Small Sugar »

* Production de graines.
Pour produire des graines, on sélectionne les meilleurs fruits, bien типiques de la variété, et on les soigne attentivement.
Le potiron est une espèce à pollinisation croisée. Si plusieurs variétés de la même espèce sont cultivées côte à côte, elles se pollinisent librement. Les potirons à écorce dure peuvent aussi se croiser avec la courgette, le pâtisson et le type crookneck. Les variétés d’espèces différentes de potirons ne se croisent pas. Pour éviter tout croisement, on cultive généralement une seule variété par espèce.
Si l’on doit obtenir des graines de plusieurs variétés, on procède à une pollinisation manuelle des fleurs femelles avec des fleurs mâles. La veille de l’ouverture, on isole les fleurs choisies en couvrant les boutons avec du coton ou un capuchon en papier. On isole les boutons dont les pointes des pétales jaunissent (ils s’ouvrent le lendemain matin). La pollinisation se fait tôt le matin, lorsque le pollen et le stigmate sont les plus viables. On enlève les protections, on cueille une fleur mâle, on retire ses pétales et on touche le stigmate de la fleur femelle avec les étamines.
Pour plus de sécurité, on pollinise une fleur femelle avec 2–3 fleurs mâles. On peut même laisser les fleurs mâles à l’intérieur. Ensuite, la fleur femelle est de nouveau isolée et étiquetée (variété et date). L’isolation reste jusqu’au début de la croissance de l’ovaire, signe d’une fécondation réussie. On ne garde que 1–2 ovaires pollinisés pour la production de graines, les autres sont supprimés afin de ne pas affaiblir la nutrition des fruits à graines. On limite aussi la croissance des pousses latérales non fructifères et de la tige principale, en laissant seulement quelques feuilles au-dessus du fruit destiné aux graines.
Les fruits à graines se récoltent à pleine maturité physiologique : couleur et motif typiques. Après récolte, on les laisse mûrir 10–15 jours, au soleil ou dans un lieu sec et chaud. Une maturation trop longue peut détériorer la qualité des graines et même provoquer leur germination dans le fruit. Pour les mêmes raisons, il vaut mieux éviter les graines extraites de fruits destinés à l’alimentation en hiver (sauf urgence et après test de germination). Cela concerne aussi les courgettes et les pâtissons.
Après maturation, on coupe le fruit, on extrait les graines, on les nettoie et on les sèche au soleil ou dans un lieu sec et chaud. On les conserve en sachets en papier ou en petits sacs en tissu, dans un endroit sec. La faculté germinative dépend de l’humidité initiale des graines et des conditions de stockage : température et surtout humidité relative de l’air.
Conditions optimales : faible humidité des graines (max. 7%), humidité relative basse (30–45%) et température fraîche (0–2°C). L’humidité élevée de l’air est particulièrement défavorable, même si les graines peuvent rester viables longtemps, y compris à +20–25°C.
Il est souvent préférable de conserver les graines dans une pièce d’habitation à température relativement stable plutôt que dans un local non chauffé et humide. En général, les graines provenant de la partie du fruit exposée au soleil donnent de meilleurs résultats que celles de la partie inférieure. Les graines proches du pédoncule sont souvent plus productives que celles situées vers l’extrémité florale. Les graines issues de fruits formés tôt sur la tige principale ou sur les premières ramifications donnent en général des plantes plus précoces et plus productives.