Potiron « Da Marmellata »

* PARTICULARITÉS DE CULTURE.
Le potiron est une culture qui aime la chaleur. Il lui faut de l’humidité non seulement dans le sol mais aussi dans l’air. Il possède un système racinaire puissant qui descend en profondeur. Il n’aime pas l’eau stagnante, il est donc préférable de le planter sur un emplacement légèrement surélevé. Il pousse très bien aussi bien en pleine terre que sur une couche de fumier.
Choisissez un endroit ensoleillé et un sol fertilisé. Comme le potiron occupe beaucoup d’espace, il est pratique de le planter le long d’une clôture et d’y guider les tiges. Les formes buissonnantes se cultivent en planches, en dirigeant les tiges sous les arbres.
Les graines germent lentement et la plante se développe longtemps (120–140 jours). Il est donc préférable de la cultiver par semis en godets. On sème 25–35 jours avant la plantation en pleine terre.
Il vaut mieux semer dans des gobelets individuels, car le potiron supporte mal le repiquage. Arrosez les plants avec de l’eau tiède (+25°C) et nourrissez 1 à 2 fois avec un engrais minéral (1 c. à soupe pour 5 L d’eau).
En Estonie, les plants sont mis en place au jardin du 10 au 12 juin, ou sous protection du 20 au 25 mai. Il est recommandé de planter sur des buttes (20–25 cm).
Si vous n’avez pas pu produire de plants, semez directement en pleine terre (pas avant le 25 mai). Faites tremper les graines ou faites-les prégermer dans de la sciure humide jusqu’à l’apparition d’une petite racine. Profondeur de semis : 8–12 cm.
ENTRETIEN.
L’entretien comprend l’arrosage, la fertilisation, le binage, le paillage et la formation du buisson. Arrosez peu souvent, mais abondamment.
Pendant la floraison, réduisez légèrement l’arrosage. Pour ne pas laver le pollen, arrosez au pied. Deux semaines après plantation, fertilisez avec une infusion de fumier (1 seau par plant) en ajoutant un engrais type nitrophoska (2 c. à soupe). Répétez après 15 et 30 jours.
Sans pincement, les tiges peuvent atteindre 5–7 m, la plante consomme beaucoup de nutriments pour la verdure et forme de nombreux petits fruits qui n’auront pas le temps de mûrir.
Pour une bonne récolte, formez la plante en 1 à 3 tiges en laissant 1 à 2 fruits par tige. Quand la tige principale atteint 1,5–2 m et porte 1–2 jeunes fruits, pincez l’extrémité en laissant 4–5 feuilles après le dernier fruit. Laissez 1–2 tiges latérales et retirez les autres. Les tiges conservées peuvent être légèrement enterrées et fixées : elles s’enracinent facilement et les fruits mûrissent plus vite.
Récoltez par temps sec du 1er au 15 septembre, en coupant avec le pédoncule. Ne jamais porter par le pédoncule : il peut se casser et le fruit risque de pourrir. Température idéale de stockage : +5 à +8°C. Les potirons se conservent aussi bien à température ambiante à l’abri du soleil direct. Si les conditions ne sont pas adaptées, on peut transformer : congeler, sécher, faire de la confiture ou des fruits confits. Les meilleurs fruits sont gardés jusqu’au printemps pour les graines.